刘洪宇
动辄上万元一台的电脑,堪与星级酒店媲美的舒适环境,这样的豪华型高端网吧彻底颠覆了传统网吧给人留下的拥挤、嘈杂的印象。值得注意的是,这样的高端网吧已在四、五级城市落地生根,其扩张速度竟超过了京沪穗等一级城市。这些高端网吧的生存状况如何?走高端路线能否成为网吧在微利时代的救命稻草?
越国故地衢州位于浙西的钱塘江上游,是一座拥有1800多年历史的江南文化名城。柯城区则是衢州的“心脏”,素有“浙西明珠”之美誉。8月6日下午,柯城区中河沿熙熙攘攘。在这条俗称“时尚女人街”的繁华路段,一场看似再平常不过的庆典引发了外界对衢州的关注:全国投资规模最大的酷睿i7网吧——红宝石宣告开业。此前,这样的高端网吧被认为会在京沪穗地区首先开张,而并非衢州这样的中小城市。
无独有偶,在此之前7个月,全国首家酷睿i7网吧的名号花落延安航标网城。为何高端网吧频频在四、五级城市亮相?其生存状况如何?高端路线能否成为网吧在微利时代的救命稻草?
要的就是明星范儿
衢州网友小飞侠经常登录衢州信息网留意招聘信息,红宝石网吧招聘让他来了劲头儿。刚毕业的他对记者说,很想去红宝石做网管,钱多环境也好,“那可是我们这儿最牛的网吧”。
这家“最牛”的网吧是翻新后重新开张的。尽管开业当天是下午剪彩,事前准备也很充分。可按捺不住兴奋的严伟军和宋国良还是起大早就开始忙活。严和宋是红宝石的共同所有者,他们因6年前的网吧转让交易而相识。1976年出生的宋国良主内,负责运营和财务管理;比宋大一岁的严伟军主外,他懂技术,在网吧行业摸爬滚打了十多年,主要负责各方关系协调。严还有另一个身份——衢州网吧协会常务副会长。
“原来的红宝石有150多台机器,英特尔双核E5300的,属于中档机,这次升级我们把机器全都卖掉了。” 严伟军说,在衢州,新开业的红宝石,其规模属于中上,环境应该是最好的。“这一次,我们总共投了400多万元,光环境装修就花了100多万元。285台新电脑都是酷睿i7的,一台要一万多元,是目前的顶级配置。”
内部装修让红宝石看起来更像星级酒店,完全与嘈杂、昏暗、闷热、混乱、拥挤这类词不沾边儿。走在大厅里,记者感触最深的是环境和服务。红宝石划分了几个独立区域,分大厅、卡座和包厢,卡座又分六人、八人、十人和十人以上多个规格。与普通网吧相比,这些分区的机位间距要稍大些,光线也更充足,座椅类似于家里的舒适沙发,颜色也是容易让人兴奋的大红色调,这都是严伟军他们精心选择的。每两台电脑之间,红宝石还配有一部电话,网友可以随时打电话给前台要求提供订餐、送水等服务,也可以拨打免费市话甚至长途。
在网吧上座率达到八九成时,记者仍然没感到憋闷,这要归功于通风系统。“红宝石1/3的天花板都铺了通风管,新风及排风系统是程控的,按不同季节编程,不需要人为干预,10分钟就可以室内换空气一次,而国家的规范要求是30分钟换一次。”严伟军介绍说。
名气大了的红宝石现在具有像地标一样的标志性意义。严伟军在8月26日接受记者电话采访时说,目前红宝石的上座率持续保持在8成左右。“我今天在网吧里见到一个网友,外地人,说是网上看到消息后专程来的,出火车站随便叫个出租车,说了红宝石仨字儿,司机二话没说,直接就送到我们这儿来了。”“义乌和金华也都有同行来参观,我们追求的就是这种轰动效应。”严伟军说。
走高端路线,注重环境和硬件,与严伟军英雄所见略同的还有延安航标电脑网络有限公司总经理陈小宁。他经营的航标网城地处市中心,在宝塔山下。今年1月,陈小宁投资40多万元对航标网城进行了重新装修,这家全新形象的延安元老级网吧目前也是延安最上座的网吧之一。
走高端绝非冲动
投入这幺大,真的值得吗?“我是商人,归根结底我是要赚钱的,绝不可能为了‘最大、‘第一这类噱头去贴钱做生意。”严伟军的态度很明确。陈小宁也是如此:“我是2000年靠5台电脑白手起家的,一分钱恨不得掰成两瓣儿花,想不清楚我绝对不会干。”
投资400多万元并不是小数。浙江省网吧行业协会秘书长李殿中在接受记者采访时说,网吧经营已进入微利时代,仅仅靠机时费和点卡差价一般利润非常薄,并不足以支撑网吧发展,甚至生存都会出现问题。走高端路线投入大,势必会给经营带来更大压力,这要考验经营者的胆识和谋略。
严伟军承认压力很大,但他认为自己是第二个吃螃蟹的人,不过是在走延续道路。“其实第一个吃螃蟹的也是我。”严伟军的经验是从黄金台网吧的运营上借鉴的,这是衢州第一家走精品路线的高端网吧,被浙江省网吧协会评为“2008年度省先进示范网吧”。除了红宝石之外,严伟军和宋国良还拥有另两家网吧,黄金台网吧就是其中之一。“2007年,我和宋国良聊天,我们都为网吧现状苦恼,网吧不应该是让人感到嘈杂、混乱的场所,后来商定要做一家上档次的网吧,从哪方面看都是最好的。”
2007年10月,位于市中心、投资260万元的黄金台网吧开业,不仅电脑配置先进,用于装修、布置环境就花了100多万元,这在衢州还是第一家。“当时很轰动,就像现在的红宝石一样,没有谁不知道黄金台在哪儿,上座率非常高。”当时的投资回报以及积累的经验都为严和宋决定投资红宝石增添了底气。“我们的黄金台是火了,可后面的红宝石怎幺办?它需要找一个环境之外的卖点,最后我们选定上酷睿i7。”
陈小宁的想法和严伟军如出一辙:“开在市中心的网吧,环境非常重要。隔几年就装修好比是换衣服,漂亮衣服旧了也不好看,从氛围到造型,都要费心思。硬件是不是够好,事关网吧形象和实力,仔细算算,背后赚钱的学问更大。”重新装修过航标网城按照机器配置重新分区,75台酷睿i7电脑被安放在三楼高端体验区。“现在i7是我们的金字招牌。”陈小宁说。
算算投资回报账
在微利时代,价格战可谓惨烈,在衢州,甚至还有网费为0.75元/小时的网吧存在。红宝石下了大血本,究竟何时才能回收成本?严伟军说:“概念化地讲,我预计两年左右可以回收成本,不包括饮料、食品销售在内。”陈小宁给出的答案同样是两年。
“网吧是长线投资,我算的账看到了三年以后。一般来讲,三年为设备更新周期,这时机器最多只能卖到一千元,我用延长使用周期的办法来获利。现在航标网城二楼的机器在三年前看是顶级配置,现在我当主流配置用。同样,三年后,酷睿i7也就是那时的主流配置。别人更新机器至少每台得再投入三四千元,然后搞装修;而我只要换一下键盘、鼠标,重新装修一下就行了,省下的钱也是赚来的钱。”陈晓宁说。“投入差异很明显,基本规律是,前半年各家配的都是新机器,上机率差不多,差距不明显。可一年以后差距就看出来了,一年半就更明显了,那些投资少的机器,更新的游戏几乎就跑不动了,更新周期也就变短了,这些因素都得考虑到成本里面去。”
“网吧的投资回收周期与营业额密切相关,衢州网费的平均价格是1.5元/小时,红宝石的临时卡是大厅3元/小时,卡座4元/小时,会员卡要稍便宜些,单价提高,单日的利润肯定是提高了。另外,我们也看重由英特尔牵线,和游戏厂商接触上的机会。成为游戏厂商的合作网吧后,同一个游戏,在我们这里打可以获得双倍经验值,这样对顾客的黏性就大大增强了。”严伟军考虑的同样是更长远的问题。
记者就此也电话调查了福建漳州、河南巩义及新郑、湖南永州、广西玉林等地的十几家网吧。调查发现,认可高端网吧的多是处于市中心的旗舰型网吧,机器数量平均在200台以上。这些网吧业主在关注以酷睿i7为代表的高端四核处理器,除了有些网吧没到设备更新周期之外,目前存在的最大问题是,他们还没有考虑清楚投资回报。最为典型的看法是:“一投至少几十万元,究竟能不能赚钱,必须得慎重。”因为社区型网吧与高端网吧的路线不同,客户群也不同,接受本次调查的社区型网吧经营者对升级高端处理器的认知不高,相当一部分受访对象仍认为短平快的方式最见效。
看来担心多余了
开业之初,严伟军和陈小宁都有担心。严担心的是:“红宝石会不会抢了黄金台的生意?黄金台本身也配置了部分酷睿i7电脑,黄金台内部会不会相互抢生意。”航标网城的情况与黄金台类似,陈在1月份时,也曾为此捏着一把汗。
后来的事实证明,他们担心的情况并没有出现。严伟军告诉记者,黄金台的生意没有受到影响,顾客群实际上是在扩大,高端机型覆盖的用户群比我们设想的要大。“但考虑到实际情况,衢州在浙江省的经济排名比较靠后,网吧客源又主要是本地人,外来人口注册的仅有四五万人,且部分分布在郊区,高端客源有限,所以之后的高端网吧扩张可能要缓一缓。”严伟军计划在城南再开一家网吧,“英特尔的销售经理建议我搭配中端酷睿i5,正准备发台机器给我做测试。”这次我就要考虑层次搭配,只在卡座或包厢配置酷睿i7了。
航标网城的运营状况也让陈小宁喜上眉梢,“我们通过酷睿i7不仅打出了品牌,更重要的是,带动了整体营收的提高,这是我最想看到的。”陈小宁把主流机器配置在二楼,三楼是酷睿i7专区,四楼的配置稍低,每层风格不同,上网费与配置相关联,由低到高每小时分别是2元、3元和3.5元。“实际达到的效果是,新机器拉动了旧机器的利用率,我们让顾客感觉贵的不贵,而且物有所值,但便宜的也不便宜,结果都有人上。这就好比卖水果的道理。”“酷睿i7排队,往往要两三个小时,这时顾客一般都会在二楼边上机边等待,上座率并没有下降,日进账提高了20%~30%。”陈小宁说。
换个脑筋搞创收
李殿中在接受记者采访时表示,网吧走差异化经营、增值服务的道路是必然的。然而在四、五级城市,主要由游戏厂商投放的桌面广告,室内海报广告的收入非常少,更多盈利模式的尝试就非常必要。
记者的调查结果印证了李殿中的观点,在衢州、漳州等地,广告几乎是零收入,销售音像制品、代售电影票等服务也鲜有开展。那幺,他们又是通过什幺手段来增加收入的呢?
漳州冒险岛网吧经理李丽蓉告诉记者,饮料销售在创收中占的比重较大,尤其在夏季,饮料销量十分可观。严伟军的主要招数则是餐饮服务,在黄金台网吧,严伟军自营黄金台木桶饭餐厅,提供点餐服务,有很多白领已经习惯在中午一边打网游娱乐,一边在这里就餐,之后再去单位上班。红宝石现在也提供餐饮服务,是与餐饮企业合作的。“品质和时间难于保证,自营餐厅仍然是最好的选择。”严伟军说。
为了尽可能提高“机房”利用率,严伟军针对网吧普遍存在的早上时段较空的情况,专门成立一个推广部门,打包三家网吧进行比赛、培训等活动推广,把早上时段作为网吧增长点去开拓。陈小宁的做法是,把机器配置稍低的四楼装修成教室,按时间收费,面向培训机构、政府机关或企业提供培训和会议场所。
瞄准酷睿i7,严伟军有了赚钱的新主意。红宝石网吧专门设有两个包厢,准备为小型2D、3D、动漫或音视频制作公司提供短期包厢租赁业务。“开业前已经有3D公司来洽谈租赁了,把包厢作为临时工作室。下一步,我们还将与衢州学院(筹)接触,吸引爱好平面设计、动漫创作的师生在假期到红宝石来,这将成为红宝石重要的业务增长点。”严伟军说。
