在20多年前的中国,绝大多数中国人还不知计算机为何物。邓小平以他伟大政治家、战略家的眼光,敏锐地察觉到以电子计算机为代表的新的科技革命即将来临,并提出了大力普及计算机知识的要求,发出了“计算机的普及要从娃娃抓起”的号召。从这之后,全国上下迅速掀起学习运用电子计算机的热潮。
1984年2月16日,上海市展览馆举办十年科技成果展。当时为邓小平演示电脑的是13岁的李劲,邓小平和蔼地抚摸着李劲的头,对身边的领导干部说:“计算机的普及要从娃娃抓起。”顿时,这个小男孩成为全场摄像机的焦点。邓小平的鼓励影响了李劲的人生之路。后来,有人告诉李劲,邓爷爷本来只安排参观1分钟,结果在他的身边逗留了6分钟时间。此后,李劲全身心地投入计算机学习,16岁连跳两级进入清华大学,23岁成为中国最年轻的计算机博士。
邓小平同志的那句“计算机普及要从娃娃抓起”的指示,让中国千千万万的青少年跨进了计算机科学的殿堂。这句意义深远的话有力地推动了我国计算机普及事业和信息科技事业的长足发展。科学研究表明,孩子学计算机没有固定的年龄限制,如果可能,应尽早地学习。在少儿时代学计算机,可以收到事半功倍的效果,有益于智力的开发,有利于综合素质的提高。
之后,我国针对中小学生兴趣特点,以“全国中小学生电脑制作活动”、“全国青少年信息学奥林匹克竞赛”等全国性比赛大纲为指导,在中小学放假期间,由一些职业培训学校推出了“中小学生计算机兴趣班”,为喜爱电脑的广大中小学生提供专业、系统的计算机培训课程。这些活动不仅普及计算机知识,更培养学生的创新精神和实践能力,充分挖掘中小学生的创造和想像力,受到家长和学生们的热烈欢迎。据统计,2000年,我国中小学开设计算机课程的学校近6万所,拥有计算机200多万台。到2002年底,大专院校拥有信息专业在校学生15万人,计算机及相关专业400个,每年毕业专业人才2万多人。
此外,邓小平在许多重要场合多次指出科学技术的重要性。1988年9月5日,邓小平在会见捷克斯洛伐克总统胡萨克时说:“马克思说过,科学技术是生产力,事实证明这话讲得很对。依我看,科学技术是第一生产力。”1992年,邓小平在视察南方时指出:“经济发展得快一点,必须依靠 科技和教育。我说科学技术是第一生产力。”邓小平关于 “科学技术是第一生产力”的论断将我国的科技发展带入 了一个新的时代。
