叹气往往是在我们担心或苦恼的时候发生的。这些情况下，人们胸部和腹部的肌肉会收紧变硬，呼吸会变浅，进而导致血液中缺氧。为了缓解缺氧现象，身体会通过交感神经系统来收缩血管，使血压升高，以此来维持整个身体的氧气供给。交感神经系统是一种自律神经系统，具有升高血压和心率，从而激活身体的作用。另一方面，还存在副交感神经系统，负责使身体放松。交感神经系统与副交感神经系统是“加速器”与“制动器”的关系。
自律神经系统控制着身体的许多功能，比如呼吸、心跳、血液流动、内脏的运作和温度调节。这些功能大多都是在我们无意识的情况下运转，人体很难感受到其存在。但是，如果没有自律神经系统，我们的身体将无法生存，哪怕是一秒钟。虽说保持自律神经系统的平衡是健康的基础，但是当一个人担心时，自律神经系统往往会变成交感神经系统占主导。而叹气具有消除这种主导作用的效果。通过长舒一口气，能够让浅呼吸变深，从而使副交感神经系统更加活跃。
（选自科普中国网）
