香橙弦
《发明圣诞节的人》
【美】 莱斯·斯坦迪福德 着
张传根 译
上海译文出版社
圣诞节在西方是怎样流行起来的？
圣诞节已有上千年的历史。但是，直到一百多年前的1843年，英国小说家狄更斯出版了一部名为《圣诞颂歌》的文学作品，西方人才开始流行过圣诞节。也就是说，狄更斯以一己之力，推动了圣诞节的流行。所以，西方人把狄更斯称为“发明圣诞节的人”。在英国甚至有这样一段传说：1870年狄更斯去世，伦敦一个小贩的女儿听到这个消息，伤心地问父亲，狄更斯去世了，圣诞老人是不是也会去世？
时间回到1843年，狄更斯已是英国家喻户晓的小说家，却陷入中年危机：婚姻出现裂痕、新小说市场反馈平淡、财务压力巨大。于是，他想改变现状。10月的一天晚上，狄更斯又像往常一样，独自漫步在伦敦黑暗的街道。走着走着，一个全新的故事在他的脑海里成型了，这个故事就是《圣诞颂歌》。后来，狄更斯在给朋友的信里说：“许多个晚上，当万籁俱寂，人们都进入梦乡的时候，我会行走在伦敦漆黑的街道上，思索着这篇故事。”
故事的主题是12月的圣诞节，此时已是10月了。对改变现状的迫切让狄更斯立即动起了笔，仅用六周就完成了这部传世杰作。1843年12月19日，《圣诞颂歌》出版，四天内卖了6000本。一时，洛阳纸贵，不断加印。《圣诞颂歌》的衍生品和改编剧也如雨后春笋般涌现。到1844年年末，英国至少上演了十五个不同版本的改编剧。随后，它还被改编成电影，成为英国历史上第一部无声电影。
就这样，《圣诞颂歌》嵌入到了西方文化发展和社会生活中，成为西方文化基因的一部分。比如，圣诞节的很多习俗并不是来自传统，而是来自《圣诞颂歌》。在《圣诞颂歌》出版之前，英国人过圣诞节，餐桌上的主菜不是火鸡，而是鹅。《圣诞颂歌》流行之后，所有人都改吃这部小说结尾提到的火鸡了，英国的养鹅业濒临倒闭。
《圣诞颂歌》写的是怎样的故事？
《圣诞颂歌》的主人公斯克鲁奇经营着一家商行，这位老板把资本家的贪婪自私、冷酷无情做到了极致。
斯克鲁奇的合伙人马利离世了。狄更斯写道：“斯克鲁奇是马利唯一的遗嘱执行人，唯一的遗产管理人，唯一的权益受让人，唯一的剩余遗产继承人，唯一的朋友，唯一的哀悼者。斯克鲁奇没有因为这件伤心事而悲痛欲绝，倒是在葬礼当天仍然展现出一副优秀商人的嘴脸，狠狠地在丧葬费用上砍了一回价，为这场葬礼画上一个盛大的句号。”
这年圣诞节前夕的一天晚上，斯克鲁奇正准备上床睡觉时，死去的马利还魂找上门来了。马利要派三个幽灵，分别带斯克鲁奇去看自己的过去、现在与未来，让他重新做“人”。
第一个幽灵带着斯克鲁奇回到了他的家乡。斯克鲁奇看到，小朋友们去过圣诞节了，而自己被抛弃在了空荡荡的教室里。也就是在这个时期，要变强大、要多赚钱、要出人头地的种子，在斯克鲁奇的心中发芽了。与此同时，悲惨的童年也让他变得冷酷无情。此情此景，让斯克鲁奇失声痛哭。
第二个幽灵带着斯克鲁奇离开了商行这个小世界，看到了更广阔的天地。他看到了劳动者们的生存状况，目睹了他们的疾苦，也感受到了他们的善良与豁达。斯克鲁奇那副铁石心肠渐渐柔软。尤其是看到下属鲍勃的儿子奄奄一息的惨状时，斯克鲁奇更是动了恻隐之心，问幽灵：“这孩子能活下来吗？”幽灵告诉他，这个家庭已没有能力挽救这个孩子了。斯克鲁奇听后，愧疚和痛心吞噬了他。
第三个幽灵带着斯克鲁奇去看了他死后的场面——他尸骨未寒，竟然就有人把他身上所有值钱的东西都扒了下来。这时，斯克鲁奇终于幡然醒悟。
圣诞节这天，斯克鲁奇给鲍勃加了薪水，放下工作回到家享受亲情，逢人就祝新年快乐。他像变了一个人，也终于做回了“人”。
《圣诞颂歌》如何推动圣诞节的流行？
美国历史学家莱斯·斯坦迪福德在《发明圣诞节的人》这本书里提出，现代圣诞节之所以取代感恩节，成为英国社会乃至整个西方社会第一大节，狄更斯起到了决定性的作用。
实际上，狄更斯并不是第一个写圣诞节的作家。为圣诞节背书的名人颇多，比如，美国文学之父华盛顿·欧文就曾在自己的作品里描写过英国人过圣诞节的传统习俗。莱斯·斯坦迪福德认为，华盛顿·欧文等名人都是借圣诞节哀悼传统的消逝，只有狄更斯通过《圣诞颂歌》给圣诞节赋予了积极的信念。
善良和爱，是人类最朴素的信念。善良和爱，可抵岁月寒凉。善良和爱，是人生最美的修行。善良和爱，成就世间美好。
英国人过圣诞节可以追溯到公元601年。当时人们就开始为圣诞节举办庆典。到中世纪时，英国贵族还为圣诞节举办庆祝活动，提供经济支持。然而，资产阶级革命推翻封建统治后，情况就变了。1652年年底，英国政府宣布，12月25日也就是圣诞节这天，任何地方都不准举行仪式。18世纪60年代开始的工业革命，进一步削弱了圣诞节的氛围。社会发展的节奏加快了，人们变得更加注重效率、注重利益，迷失了自我，日渐功利、灵魂空虚。圣诞节期间，烟囱里依旧浓烟滚滚，车间里照样机器轰鸣。直到《圣诞颂歌》的出版，人们才猛然醒悟，“人情味”才逐渐回归。
据说，一个企业家听完《圣诞颂歌》后，当即就为所有的员工买了火鸡过圣诞节。还有一个工厂主，宣布圣诞节是他们工厂的节日，如果有人加班，还会得到两三倍的工资。
“在这座古老的城市里，斯克鲁奇成为人们心目中的好朋友、好东家、好心人。”“人们常说，要是世界上有谁懂得如何过好圣诞节的话，那幺非斯克鲁奇莫属。但愿别人谈论起我们时，谈论起我们每个人时，都能这样描述。”
编辑 许宵雪 1850735471@qq.com
