李喜庆
乡下过年，家家户户都要撒枣糕，一是作为供品，祭奠祖先；一是作为美食，改善生活。吃过枣糕的人，都夸赞枣糕“满含韧劲、香甜可口”。
制作枣糕的主要材料是大红枣和黄米面。大红枣是我家乡的特产。家乡缺水，黄土地虽然厚重，却养不活金贵的水果；枣树耐旱，所以就成了黄土地的宠儿。在家乡，目力所及之处，都可见枣树的身影。它们的身材并不挺拔，常见其歪斜扭曲；它们的花朵细小、素淡，除了蜜蜂很少被别的生物注意。但是，它们凝聚了自己所有的力量去酿造非同寻常的果实——那甜美醇香、滋养了祖祖辈辈高原人的大红枣。
黄米是剥了壳的黍子。黍子耐贫瘠、抗干旱，早在《诗经》中就有“彼黍离离”的诗句。黍子一般种植在山坡上，到秋季会穗多粒饱，头重低垂。黍子成熟时，人们用镰刀将其割回来，把穗子从脖颈处折下来，扎成一把一把的，在院子里晾晒一两天，等待揉黍穰。人们坐在凳子上，赤着脚，将一把一把的黍穗用两只脚掌揉来揉去，宝石般又红又亮的黍粒就被揉出来，洒在地上。之所以不用石磙碾，是因为怕碾烂黍穰。柔韧耐磨的黍穰可用来扎制笤帚，供打扫庭院使用。揉下来的黍子簸净、晒干，存放到缸里，等着过年撒枣糕用。
撒枣糕是件精细的活计，要经过泡枣、蒸熟、去核、脱皮、泡米、淘米、磨粉、撒糕等很多工序。其中，泡米和撒糕是关键的两步。泡米根据气温差异，浸泡时间少则两三天，多则五六天。撒糕更是技术活儿，各村各寨都有自己的蒸糕把式。在一个较大的蒸笼里，先将捏成小团的黄米面铺进去，铺满后，把蒸笼放在烧开了水的锅沿上，再用黄米面把缝隙封住。热气穿透黄米面，在厨房氤氲。母亲在蒸笼里撒一层糕面，撒一层红枣；再撒一层糕面，再撒一层红枣。如此层层叠放，直到蒸笼撒满为止。水汽一直向上升腾，面撒完了，水汽透顶而出，枣糕也熟了。撒枣糕讲究“透气”，透气，才能蒸熟。把式撒枣糕，撒多少层都透气——火候一到，水蒸气即透顶而出。而外行的人，不管看过多少遍，觉得这是简单的操作，照样施为，却不透气。不透气就蒸不熟，枣糕夹生不好吃，烫牙黏齿坏肚子，好多的黄米面和大红枣也白瞎了！
撒枣糕、吃枣糕营造的是一种气氛。临近过年，寂寞的山村热闹起来，吆喝声、欢笑声、毛驴的叫声、石碾的滚动声此起彼伏，像一首山村的交响乐开始演奏，闲了多时的石碾成了村中最忙的物件。一家接一家，排着队等待磨黄米、筛黄米，准备过年用的黄米面。大红枣经过充分浸泡，原本皱巴巴的干枣被浸泡得饱满舒展，如同红玛瑙一样；蒸熟后，剥出枣核，剔除有蛆的枣，然后放在器皿里，等着撒枣糕时用。
这几天，家家户户充满欢笑声，炉火烧得旺旺的，人们等待着村里的把式撒枣糕。把式出东家，进西家，忙得不亦乐乎。到了中午，一家人围坐在一起，吃着热气腾腾、又黏又甜的枣糕，话话家常，诉说冷暖，真是万分惬意。满含韧劲、香甜可口的枣糕送到嘴里，回味无穷。
枣糕是个好东西，蛋白质、脂肪含量高，直链淀粉含量少，营养丰富。用当今的话来说，是典型的功能性食品。民谚日：“三十里的莜面，四十里的糕，十里地的荞面饿断腰。”这从一个侧面说明枣糕营养丰富、耐消化，是劳动人民的理想食品。
在我家乡还有互送枣糕的习俗。淳朴的乡亲喜气洋洋地端着自己蒸好的枣糕往四邻和亲友家里送：“她大婶，您尝尝俺撒的枣糕，俺在面里和了一斤红糖哩！”“啊呀，俺也正要去你家给你送枣糕哩！俺这糕也放了糖来着！”山村的空气里飘散着枣糕的香甜气息，粗瓷大碗、红艳艳的枣糕和人们朴实的笑脸交相辉映，是那样的和谐动人。
（摘自《山西晚报》2023年12月21日，谁与争锋荐）
