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对于现代战争而言，谁掌握了制空权，谁就掌握了战争的主动权。为了拿下这至关重要的制空权，各国不断投入资源，研发出了一代又一代战机，而空战的模式也伴随着航空技术的发展而不断升级。

速度为王，狗斗之中抢优势

两项技术改变空战模式在第二次世界大战末期，纳粹德国研发出了世界上第一种喷气式战斗机ME-262，为空战的历史创下了一道分水岭。

在这道分水岭前，各国空军使用的都是活塞螺旋桨动力战斗机，最大速度往往只能达到700 公里/ 小时，不到地表音速的3/5，而在此之后，速度更快甚至能超越音速的喷气式战斗机正式登上历史舞台。

一代战机装备的对空武器也只有机枪、机炮和航空火箭弹，这些武器的发射轨迹是一条不可改变的抛物线，这也就要求飞行员必须非常仔细地将弹药发射方向对准敌机，才有可能将对手击落。

在这种技术背景下，“高度-速度- 火力”空战模式成为主流。即飞行员在发现敌机后率先爬升到高空，利用敌机尾后的盲区接近，再通过俯冲获得很高的速度迅速向敌机开火，在敌机甚至都没反应过来的情况下结束战斗。即便攻击没能得手，也可也利用速度优势快速爬升脱离战斗，再准备进行下一轮“爬升- 俯冲加速- 开火”的循环。这个过程仿佛两只狗互相追逐撕咬对方的尾巴，所以被形象地直译为“狗斗”（Dogfight）。

不难看出，在这种空战模式下，谁的战机加速能力更好、最大速度更高，谁就能在空战中占据优势。于是第二代战机通过装备更强大的发动机，拥有了超音速飞行的能力，“高度- 速度- 火力”学说在此阶段发扬到了极致。甚至在研发第三代战斗机时，各国仍然将最大速度作为战机最重要的指标来看待。

但一些新技术的出现给空战模式带来了翻天覆地的改变。

两项技术改变空战模式

首先是空空导弹的成熟。尽管最早的空空导弹AIM-9B 早在1956 年就投入了服役，但在早期，空空导弹的性能极差，在大多数情况下只能作为机炮的辅助武器使用，直到20 世纪60 年代中期，导弹技术才真正成熟。

其次，第三代战机安装了机载雷达。机载雷达能在较远的距离上发现敌机，这就使得敌军很难再使用从高空偷偷接近发起偷袭的战术。而导弹则可以在锁定目标后，通过气动舵面或矢量折流板等控制手段改变自身轨迹，自动追击目标，导弹的导引头也具备一定范围的视场，这使得飞行员只需要大致将机头对准敌机就能完成锁定与攻击。

越南战争期间，空对空导弹被第一次大规模应用到战争中，代替航炮成为主要的空战武器。美军发现，此前“高度- 速度- 火力”学说已经无法适应机载雷达和导弹主宰的天空了。在机载雷达和导弹两项技术的加持下，具备更高瞬间盘旋能力（也就是灵活性）的战机，或具备优秀稳定盘旋能力（也就是能保持长时间机动）的战机，在空战中就可以更快地使用导弹锁定敌机击败对手。

而前三代战机由于过分追求极限速度，往往都没有太强的灵活性，并且其采用的涡喷发动机，也由于耗油率过高、加力飞行时容易过热，难以在持续的剧烈机动中长时间提供大推力。

在总结了越南战争的经验教训后，美国飞行员约翰·博伊德创立了强调在持续盘旋机动中保持能量的“能量机动”学说，正式取代了“高度-速度- 火力”学说，成为当时空战的主流思想。

花式“走位”的空中格斗

在“能量机动”学说的指导下，世界各国在发展第四代战机时都制定了全新的指标。

例如四代战机不再追求极限速度，反而更多地要求在跨音速区间持续机动。比如典型的四代机苏-27 最大速度为2.35 马赫①，但其却能在0.8 马赫下进行持续机动，这是三代战机所不具备的能力。

为了增加战机的持续机动能力，四代战机在动力系统上使用涡扇发动机取代了涡喷发动机；在气动上，尽可能增大机翼面积，以增强战机灵活性。在理想状态下，空战中的四代战机在较远的距离上就能发现敌机，随后调整航线以占据更好的初始位置。但由于同为四代战机的对手也能采取同样的手段，所以双方到最后往往都会以对头飞行的状态发生目视接触。

因此，对头接触便成为最典型的空中格斗情景。对头接触发生时，双方会先使用机炮试图击落对方，但由于两架战机的相对速度很快——甚至超过两倍音速，没有多少时间可以用来瞄准，所以成功的概率并不高。

随后，双方就会发生对头交汇，并选择进入双环空战或者是单环空战②。赢得了单环或双环的一方，就能咬住对手6 点，进入优势的咬尾状态，如果一切顺利，那幺他就能使用导弹锁定对手赢下空战。但被咬尾的一方也不会坐以待毙，为了避免被锁定，他们会使用滚筒机动或剪刀机动规避，再瞅准时机通过破S 机动改变态势，反过来咬住对手的6 点，或更大胆一些使用眼镜蛇机动、钟摆机动等动作。

四代机间的空战就是这样的复杂与刺激，相较于更多依赖通过高空俯冲偷袭的前几代飞机，现代的空中格斗就像是发生在空中的舞蹈。

① 马赫

一般用于飞机、火箭等航空航天飞行器，是飞行速度与音速的比值。当马赫数大于1 时表示飞行速度比音速快，小于1 则表示比音速慢。因奥地利物理学家恩斯特·马赫首先提出这个概念，所以用他的名字命名。

② 单环空战

就是两架战机在交汇后向同一侧转向，两架飞机的轨迹最终会形成一个环。在单环空战中，转弯半径较小的一方会取得胜利。而双环空战则是两架战机在交汇后向不同的方向转向，轨迹最终形成两个环。在双环空战中，转弯角速度高的一方会取得胜利。

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在空战中，飞行员用“点钟方位”来表示自己与敌机的方位。他们把飞机当作表盘的中央，机头为12 点，机尾为6 点，而“咬对手6 点”就意味着从正后方追击。

百里之外的超视距空战

四代机面世后不久，机载雷达等探测系统的性能也获得了很大提升，平板缝隙扫描雷达、相控阵雷达纷纷问世，战斗机发现敌机的距离被提升到了几十公里甚至上百公里。

于是，在先进雷达引导下使用中远程导弹进行超视距空战成为可能，俗称“（肉眼）看不见就打”，这是空战模式的又一次巨大革命。大量超视距空对空导弹如美军的AIM-120、俄罗斯的R-77、中国的霹雳-12被开发了出来。这些典型的中距空空导弹最大射程都能达到120公里左右，而不可逃逸射程则视情况不同能达到30～40公里左右。

不可逃逸射程，就是导弹锁定后敌机难以通过机动规避的射程，这个指标除了取决于导弹自身性能外，还受到发射导弹时战机的高度和速度影响，通常情况下战机发射导弹时的高度和速度越高，所发射导弹的不可逃逸射程就越大，在超视距空战中就能获得优势。因此在进行超视距空战时，飞行员必须做到更早发现敌机，瞅准时机加速并爬升，发射导弹后迅速降低高度。

超视距空战对近距离空中格斗形成了所谓的“降维打击”，因为如果飞行员能在超视距空战中击落对手，就没有必要进入近距离格斗。各国为了在超视距空战中取得优势，又开发了不易被雷达探测到的第五代隐身战机，如美军的F-22，而我国的五代机歼-20也在2011年完成了首飞，并在2017 年服役。

回望历史，空战模式在技术的不断迭代下快速发展，而一国的空军也只有保持锐意进取的势头，主动对新战术新打法进行探索，才能在战争中立于不败之地！