索何夫
在诸多传说之中，位于地下深处的洞穴都是各种“宝物”藏匿的地点——在文明的黎明时分，经常利用各种洞穴作为栖身之所的人类就已经意识到，这些地下空间之内，潜藏着各种各样的宝藏，而这其中绝大多数都是不同的矿物。
最早的宝贝：赭石与朱砂
在许多洞穴中，都留下了古人类的画作，比如西班牙和法国石器时代洞穴中的各种动物绘画、手印等，它们中大部分都使用了一种深红色颜料。这些红色的来源，就是赭（zhě）石。
作为一种常见矿物，赭石在自然界中分布很广，主要成分是二氧化三铁。在原始社会中，因为其颜色与人类的血液有些相似，因此经常被古人认为是具有“神性”的物质，用于进行具有宗教意义的艺术创作，或者用于死者的陪葬。之后，朱砂（硫化汞结晶）因为颜色更加鲜艳，逐渐替代了赭石，成为葬礼、绘画等活动中的常见品。
无论是赭石还是朱砂，在以火山活动形成的玄武岩洞中较为常见。赭石通常是黄铁矿等含铁矿物质氧化的产物，朱砂（硫化汞）则大多是火山活动带来的。
洞里的真“金”：天然金属单质
人类在穴居时代，就已经和各种无需冶炼、提纯，可以直接拿到就用的金属打过交道了。最早被穴居人类注意到的金属单质是黄金，由于化学性质很不活泼且密度较大，黄金在地球形成时大多沉入地下。但也会偶尔被火山活动从地球深处带出，因此，在玄武岩和花岗岩洞中，有时可以看到与石英等物质伴生的纯金。还有一些被淡水水流侵蚀形成的洞穴中，也能发现沙金的存留——这些金子通常是与纯金伴生的石英在被风化作用粉碎之后，再被流水搬运而来的。
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除了黄金之外，天然的单质银、汞、铜等也会被火山活动从地下带来，然后成为没有冶金能力的早期人类最早接触的金属矿。当然，一些非金属元素的单质也常见于火山岩洞穴内，比如硫磺。
一闪一闪亮晶晶：发光的“水精”
在中国古籍中，天然水晶有时也被称为“水精”——人们认为，这种以二氧化硅为主的透明物质是水的“结晶”。而很大一部分天然水晶，都是在洞穴内被发现的。它们大多是在高温高压的地下热泉附近逐渐生长出来的，也是火山活动的副产品。一部分含有微量铝、铁甚至钛的水晶会呈现出不同的颜色，比如粉红色、蓝色、黄色、紫色等，被古人视为珍宝。
与水晶伴生的，往往还有一些其他矿物，比如电气石、云母、金红石、石榴石等，虽然它们中的一部分是相当有价值的矿石，但在近代之前，则只会被作为各种宝石的原石挖掘出来，在进行打磨加工后流入市场。在这类洞穴中，各种盐类也不会罕见，比如氯化钠、碳酸钠、硫酸铜等，其中相当一部分会溶于地下水，形成各种各样的矿泉。
矿物表演艺术家：钙化合物
在天然洞穴中，各种岩溶作用形成的溶洞占了很大一部分，因此，最容易在天然洞穴里发现的金属化合物，其实非钙化合物莫属。
其中，最常见的自然是碳酸钙——在由石灰岩、大理石等被流水侵蚀形成的溶洞中，大量碳酸钙晶体四处“生长”已经是习以为常的事情了。巨大的钟乳石、石笋、石柱的主要成分就是它们。除此之外，由水合硫酸钙形成的石膏也是溶洞里的常见物质，并且石膏还不断长成各种各样的模样：包括但不限于针状、放射状、花朵状等各种各样的形态，让洞穴内部呈现出欣欣向荣、“争奇斗艳”的状态。
各位科学少年，看完这些天生的宝藏之后，现在你知道哪种洞穴可以称之为“宝窟”了吗？
