制造药品的行业聘请了许多化学家。有化学家负责寻找能够治疗疾病的分子，合成能够使药物产生效果的分子（这种分子被称为活性成分），也有化学家将药物制成最终形式（例如糖浆或药片），甚至卖给我们药品的药剂师有的也是化学家。
河流中的药物
我们在监测河流水质时发现河水中含有非常少量的药物分成，例如，止痛药、抗癫痫药或消炎药。这些药物是如何进入河里的？一方面，过期的或未吃完的药品应当退回药店，以环保的方式销毁。如果我们把药品扔进垃圾桶，它们会进入垃圾处理场，药物成分与雨水一起渗入地下，最后流入河里。 另一方面，我们吞下的药物最终会进入我们的尿液中，而尿液会进入城市的下水道，然后是污水处理厂，最后进入河流：就这幺简单！第二个原因似乎是不可避免的……但对化学家来说并不是这样。
纳米颗粒
化学家可以与药剂师合作，将活性成分准确地输送到我们身体中需要治疗的位置，通过这种方式，药物在体内有针对性地发挥作用。这样，我们消耗的药物就会比从前少得多，我们在河流中检出的药物也就少得多了。纳米颗粒是我们的希望之星。它们起到“小笼子”的作用——装载着活性成分。这些纳米颗粒能够识别病变细胞，并将活性成分输送到需要治疗的确切位置。这种药物将重点用于对癌症的治疗，减小药物对人体的损伤。
