党参、人参均为补气要药，具有补气健脾、益肺生津之效，常用于各种气血不足或津气两伤之证，并能安神定智。然人参大补元气，挽救虚脱，功效卓着；党参不及。

党参同具人参功效，但效力弱，为平补和缓之品，为补益脾胃之要药，男女老幼皆宜。当党参作为人参之代用品，以补中益气养血之时，则须投以较大剂量，方可获效。

古籍所载之人参，既指五加科人参，又指桔梗科上党人参（党参）。中医学认为“人参为温补峻烈之剂，用以峻补五脏阳气；党参平补和缓之品，可作滋养脾胃之要药”。现今临床药师、临床医师则可作为研读含人参古方和临证使用党参与人参时参考。