近年来，瑜伽作为一种古老的健身术风靡世界各地，其独有的健身方式使其成为一项主流的健身活动：五个美国成年人中有一人参加了大多数人认为的古老瑜伽。然而今天大多数人练习的瑜伽与古代传统瑜伽已经有很大的差异。

1.瑜伽发源于印度北部的喜马拉雅山麓地带，古印度瑜伽修行者在大自然中修炼身心时，无意中发现各种动物与植物天生具有治疗、放松、睡眠、或保持清醒的方法，患病时能不经治疗而自然痊愈。于是古印度瑜伽修行者观察、模仿动物的姿势并亲自体验，创立出一系列有益身心的锻炼系统。

2. 考古学家曾在印度河流域发掘到一件保存完好的陶器，上面描画着瑜伽人物做冥想时的形态，这件陶器距今至少已有五千年的历史了，可见瑜伽的历史可以追溯到更久远的年代。

3. 维多利亚时代的大师斯瓦米·维帷卡南达，以传播瑜伽自豪。他可能是印度哲学家中第一位在印度境外教授传播瑜伽的人。在美国1976年的国庆日，国家总理向这个对美国人的精神产生深刻影响的伟大的人表示敬意。现在普遍的观点认为正是1893年他的美国之行，使印度传统瑜伽传播到了西方世界。

古老的瑜伽士相信我们的呼吸次数是有限的，所以，吸气和呼气慢下来，可以活得更久。

4. 现代姿势瑜伽起源于20世纪早期的大师克里希那玛查。这位影响了世界各国瑜伽流派的先哲大师，于1989年辞世，享年100岁，被全球瑜伽人尊誉为“现代瑜伽之父”，其门下享誉全球的着名瑜伽人物包括阿斯汤伽（阿斯汤伽瑜伽创始人）、B.K.S.艾扬格（艾扬格瑜伽创始人）、英蒂拉德菲（传统哈他瑜伽，瑜伽第一女士，首位将瑜伽带到世界舞台之人）等。

5.瑜伽有若干派系，主要有哈达瑜伽、阿斯汤加瑜伽、流瑜伽、热瑜伽、力量瑜伽和冥想瑜伽等。10世纪开始的哈达瑜伽中，强调控制呼吸和保持某种姿势。哈达瑜伽可意译为“日月瑜伽”。它把人体本身视为修练瑜伽的基础和根本。

6.热瑜伽要求学员在加热恒温的房间内完成26个系列姿势。当身体保持一定的温度时，肌肉、肌腱、韧带才能得到深层锻练。整套姿势系列前后连贯，循序渐进，让肌肉和关节得以渐进且充分地加热，从而帮助人体清除体内毒素，强健体魄。

7.普拉提训练法是由约瑟夫·普拉提创立并推广的。他是德国人，生于1880年，体弱多病令他的童年灰暗无比，气喘病、佝偻病、风湿病的困扰更使他拥有了渴望健康的动力。7岁创造了一种训练方式，它集瑜伽、武术、希腊的古老健身方式为一体，进行自我练习。从14岁开始，在医生的帮助下，普拉提以顽强的毅力克服了身体的病痛，参加了许多体育锻炼，惊人地在滑雪、跳水、体操等多项运动中都颇有造诣。

8.20世纪，他到了英国，把舞蹈的元素加进他的训练之中。长期的锻炼过程也使他积累和总结了一套独特的均衡肌体的训练体系，该体系传播速度极快，并受到越来越多的人的认可和欢迎，也被芭蕾体操等相关项目列为特殊的训练方法。它最早用于运动机能的恢复理疗。

9.什幺是真正古老的瑜伽？“yoga”主要是从“yoga”（驾战车时搁在牛马颈上的轭等束缚工具）发展而来的。“yoga”一词最初的意思是驾驭牛马，由此字根延伸出瑜伽的意义是结合、联合控制、稳定、和谐、统一、平衡等。目的是提供一种可以控制自己内心的方法，让自己驾驭自己。

10. 传统上，瑜伽是一种把个人和神，万物之灵或无穷的意识联合在一起的方法。为了帮助达到这个也被称为“自我超越”或“启蒙”的目的，设计了身体上和精神上的锻炼方法。在身体上，设计了各种瑜伽姿势来使人的身体结实、强壮，有协调性，练习这些体位能使脊柱变得柔软健康，血液更通畅地到达各器官、腺或人体组织，从而使身体各系统更健康。在精神上，瑜伽使用呼吸法和冥想使心境平和、澄净，精神得到很好的修养。

11.在早些时候，“yoga”常见于战车上，所以瑜伽也意味着好战。在梵文中，瑜伽（yoga）一词还有许多其他意义，包括星座、勤奋的品质甚至欺诈。

12. 研究表明，瑜伽姿势练习的其他组成部分，如控制呼吸和冥想可以降低心率、呼吸率以及血压，也可以减少人们的疼痛感。

13.瑜伽可能对希望避免摔倒的老年人特别有帮助。在2016年一次涉及六项关于60岁以上人的荟萃分析研究中，参加者在通过姿势瑜伽课程后，平衡性和稳步移动方面获得了微小的改善。

14.瑜伽甚至可能会对哮喘症状和生活质量产生有益的影响。1048名参与者中大多数患有6个月到23年以上轻度至中度的哮喘。通过六项研究调查了在瑜伽练习中单独使用呼吸的效果，而其他研究则评估了瑜伽的效果，包括呼吸冥想等。研究发现瑜伽可以使哮喘患者生活更轻松。但报告指出，还需要进行更多的研究，以确定瑜伽练习是否有可能代替治疗哮喘的药物。

15. 2016年一项对自我描述为“心理困扰”女性的初步研究，提供了瑜伽如何在分子水平上影响人们的线索。经过八周的指导后，参与者的某些与压力有关的免疫系统生物指标有所降低。虽然研究人员强调研究样本太小而不能得出确凿的结论，但似乎瑜伽可能会调节人体的遗传表观反应，从而使某些基因开启或关闭，影响生理和心理健康。

16.很多的因素可以控制身体基因的行为，比如控制基因制造身体中的最原始成分——蛋白，我们对这些因素都是可以控制的。

驾战车时要在牛马颈上搁轭

2015年6月21日瑜伽日，印度邮电业发行的瑜伽邮票。

17.基因导致炎症是通过制造炎症蛋白，比如人如果睡眠不充分，吃的都是垃圾食品，抽烟，经常处于压力紧张状态的话，就会引起表现遗传学缘由的身体炎症。而现在，科学家研究发现，规律性的瑜伽和冥想练习可以逆转一些DNA中的分子反应，而这些分子反应正是导致抑郁，癌症和其他健康问题的元凶。

18.在2014年的一项研究中，难治性创伤后应激障碍（PTSD）患者参加了10周瑜伽课程后得到了较好的改善。事实上，在研究结束时，一半的参与者不再符合PTSD诊断的标准。

19.2017年早些时候发表的一项研究发现，在学校或工作室中练习瑜伽而不是在家中单独练习瑜伽的人自我报告的身体健康状态更好。同一项研究发现，参加者如果在小组练习中练习瑜伽，也会报告更好的心理健康。

20.印度邮电业曾经发行了一套瑜伽邮票。2015年6月21日瑜伽日，为了纪念这一天，印度邮电业发行了一套瑜伽邮票，邮票中一位瑜伽士坐着。