薄荷
小的时候读唐人传奇，就感觉那些任氏、红拂、聂隐娘们的故事名副其实，真是“传奇”：相对于情节的奇特跌宕，人物的性格往往如同箭矢一般简单直截。但也因为完全跟随故事起伏，随波转蓬的人物线里反而时常埋伏着一种潇洒，任是无情也动人。故事压倒性地大过人物，是颇为古典文学的作风;人物性格风头太劲，盖过故事，似乎更加是戏剧化的潮流。Hulu的剧集《凯瑟琳大帝》就多少顺应了后面这个风格，然而包裹着故事的一层彩蛋似的古典外壳，使得剧集在表面上又具备了玉壶光转的流丽情调，有点好玩。
历史剧的观众往往倾向轻易拾取一种刻板印象：越写实，越还原，剧集就越了不起，完全罔顾如今大部分为人传颂的历史故事都是口耳笔墨、世代积累的通俗版本，就好像评价三国主题的故事时，我们在内心奉为标准的非常可能是《三国演义》。当一个故事剑走偏锋、基本架空之时，观众更加容易分化成极端的红黑两途。《凯瑟琳大帝》也不能算个历史剧，而是以俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世的生活为外壳，灌注节奏感强烈欢快的男女主人公故事，倒更像一个宫廷古装角色扮演的性喜剧。
《凯瑟琳大帝》这种人物盖过故事的剧集往往有一个特点（在我看来也是一个优点），就是疯。从人物性格到故事架构，不惜为了追求浓墨重彩、想落天外的疯癫格调而牺牲局部的完整和逻辑。比如女主凯瑟琳的政变之路比打游戏还简单，权贵翻手为云覆手雨太过稀松平常，导致龙套人物立场能跟着一集三变。好在剧集爽快地用人物性格的饱满有趣弥补了情节的缺憾。女主凯瑟琳热血满腔，全无成算。说一声要推广教育，雷厉风行立刻上马，丝毫不在意执行难的各种问题，简直像梁启超说的学会了一句“人之初”，就上赶着教别人“性本善”，全然不顾后头还有“性相近、习相远”。然而这种张牙舞爪的小豹子一般的脾气，能带给观众一种钢刀切萝卜式的爽脆和舒心的体会。
这种张牙舞爪的小豹子一般的脾气，能带给观众一种钢刀切萝卜式的爽脆和舒心的体会。
《凯瑟琳大帝》的另一特色，是在讽刺喜剧固有的青春洋溢、活泼讨喜风格之外，平添了一些无情的魅力。比如作为理智热血女主角的重要参照系，男主彼得三世倚仗自己暴虐幼稚的脾气和花容月貌的外表，轻而易举搭建起迷人变态档：他大手一挥，送给妻子一个情人做礼物，又一本正经地叮嘱她不许爱上他;他杀伐无情，毫无怜悯，又为朋友弃自己而去黯然神伤。他像个既给宠坏了又给虐待过的孩子，心性扭曲又天真美丽，让人难以恨得起来。在男主角之外，作为配角的姨母疯癫和冷酷个性出人意料的交替暴露，也起到了烘云托月般参差对照的作用。人物过于精彩导致观众很容易原谅情节设置的种种简陋。粗暴地说，喜欢《杀死伊芙》的朋友应该很大概率会钟意《凯瑟琳大帝》，虽然二者的题材看起来相去千里。
前人说，小孩子读故事，总吵着要先知道谁好谁坏;现在想来，也许就像观众追求全知视角带来的优越感一样。一个并不存在泾渭分明的善恶分野的故事，可能会令这类观众很快丧失兴趣。人物的古怪魅力未必对得上每个人的口味，就好像无情的迷人风采也并不能令所有读者沉醉。《凯瑟琳大帝》看到最后，居然让我想起金广发说的：“你要怪人儿不要啊？”
