鲨鲨
“国王的统治如同太阳一般,有升有落。有一天,我会随太阳一同落下。日出时,你会一同升起,成为新的国王。”动画《狮子王》中,狮子辛巴在生命的轮回里找到自己的位置,夺回王位。
而在现实中,南非的萨比森保护区里,摄影师用镜头记录下一头狮子的悲情一幕:它在落日余晖下舔舐着自己的伤口,身影渐渐隐没在暮色里,随着夕阳一同落幕……
成长百兽争霸,王子公主在劫难逃
故事发生在南非东部的姆普马兰加省,这里是南非最大的狩猎之乡。着名的克鲁格国家公园就位于此,而萨比森保护区与它毗邻。萨比森保护区得名于两条贯穿南北的河流名字——森河与萨比河。650平方公里的辽阔面积与丰富的水资源,使得这片保护区极受动物们青睐,野生动植物呈多样性,南非前总统曼德拉称它为“南非本国自然保护的典范”。
动物多了,必有地盘之争。狮子被誉为“百兽之王”,战斗是雄狮生命里永远的主旋律。在萨比森保护区内,两只身患牛结核疾病的老年雄狮组成“罗拉克斯特联盟”,统治着冥河狮群,它们勉强能坚守领地。
罗拉克斯特联盟的大哥罗拉克斯特(简称老罗),具有聪明的头脑和极强的领导能力,幼狮“冥河男孩”就是老罗之子。这个联盟曾经由几只健壮的青年雄狮组成,一度在萨比森地带如日中天,然而好景不长,老罗的盟友大多因为疾病或其他原因陆续离开,没能一同并肩前行。2006年,老罗带着仅剩的一个盟友占领了冥河狮群,新首领的到来给冥河狮群带来了生机。2008年,冥河男孩和他的姐姐冥河女孩,以及其他7只幼狮诞生。而此时,号称萨比森保护区恶魔化身的“坏男孩联盟”内部危机四起,联盟中的莫瓦斯兄弟来到新的领地,开始新一轮的铁血征伐。
在人类能记录到的众多画面中,无论是捕食还是斗争,莫瓦斯兄弟都处在上风,他们在狮群中是如同撒旦一般的存在,冥河狮群不幸也成了被攻击的对象。老罗拖着孱弱的身躯,妥协过、战斗过、忍让过,他战至最后,竭尽全力地保护狮群。然而,他战败了,从此冥河狮群如同点点火光,消失在无尽的黑夜中。
一个狮群中的王权更替,首先要做的,就是清理上代狮王的后代和那些不肯屈服的雌狮。事实上,冥河狮群大部分雌狮都屈服于新任狮王,冥河男孩的母亲也不例外,她抛下了姐弟俩,接受了王朝的更替。
但冥河狮群中有一只雌狮没有屈服,她就是被称为“冥河奶奶”的暮年雌狮。冥河奶奶带着冥河姐弟在内的九只幼狮,在萨比森开启了颠沛流离的逃亡生活。面对莫瓦斯兄弟的追击与各种掠食者,她没有放弃任何一只幼狮。在随后的一年里,七只幼狮在猛烈的追击中相继死亡,冥河奶奶带着幸存的冥河姐弟在草原苟且偷生,她拖着年迈的身躯,最终因病倒在了岸边。
至此,冥河姐弟开启了相依为命的流浪生涯。
流浪委曲求全,仍抱有对家的渴望
此时的冥河姐弟,仅仅一岁,相当于人类十岁不到,在战火四起的狮群中,按理说他俩几乎没有生存的可能。但在与冥河奶奶流浪的一年里,姐弟俩迅速成长,掌握了一些生存技能。我们能在纪录片中看到它俩昼伏夜出,以残羹为食,在夹缝中生存。
长姐如母,失去了冥河奶奶的庇护后,姐姐承担起了照顾弟弟的责任。她对弟弟十分宠爱,即使是在自己获得极少食物,饥肠辘辘的情况下,也会把食物留给弟弟,而这仅仅是我们从拍摄画面中看到的。后来弟弟逐渐长大,拥有了足够强大的体格和战斗力,但面对莫瓦斯兄弟和其他狮群的追击,姐姐一样会为弟弟引开狮群,获取逃生的机会。没人知道镜头外的她,还需要经历怎样的艰难险阻与九死一生。
在度过了饥寒交迫、食不果腹的两年后,冥河男孩体内的“王族血统”渐渐苏醒。他快速成长,变得魁梧凶猛,成了一个可以保护姐姐的强大猎手,甚至创造过单杀一头成年野牛的传奇,这也是拍摄团队记录下的幼狮最早单杀成年野牛的记录。此时冥河男孩手握的成就,是许多成年雄狮都无法达到的,姐弟俩再也不用吃残羹剩饭了。
流浪的狮子难得善终,加入狮群是每一头狮子的执念,冥河男孩也不例外。他日夜期盼着拥有一个家,这种执念鼓舞着他俩一次又一次尝试融入其他狮群。可他频频示好、低头屈服,换来的却只有锐利的利爪和无情的拒绝。依靠斗争在狮群中获取胜利,或许对如今的冥河男孩而言并非难事,但他没有,他还幻想拥有一个像儿时般温情的港湾。显然,退让和坚持并不能感动其他狮群。