鲨鲨
“国王的统治如同太阳一般，有升有落。有一天，我会随太阳一同落下。日出时，你会一同升起，成为新的国王。”动画《狮子王》中，狮子辛巴在生命的轮回里找到自己的位置，夺回王位。
而在现实中，南非的萨比森保护区里，摄影师用镜头记录下一头狮子的悲情一幕：它在落日余晖下舔舐着自己的伤口，身影渐渐隐没在暮色里，随着夕阳一同落幕……
成长百兽争霸，王子公主在劫难逃
故事发生在南非东部的姆普马兰加省，这里是南非最大的狩猎之乡。着名的克鲁格国家公园就位于此，而萨比森保护区与它毗邻。萨比森保护区得名于两条贯穿南北的河流名字——森河与萨比河。650平方公里的辽阔面积与丰富的水资源，使得这片保护区极受动物们青睐，野生动植物呈多样性，南非前总统曼德拉称它为“南非本国自然保护的典范”。
动物多了，必有地盘之争。狮子被誉为“百兽之王”，战斗是雄狮生命里永远的主旋律。在萨比森保护区内，两只身患牛结核疾病的老年雄狮组成“罗拉克斯特联盟”，统治着冥河狮群，它们勉强能坚守领地。
罗拉克斯特联盟的大哥罗拉克斯特（简称老罗），具有聪明的头脑和极强的领导能力，幼狮“冥河男孩”就是老罗之子。这个联盟曾经由几只健壮的青年雄狮组成，一度在萨比森地带如日中天，然而好景不长，老罗的盟友大多因为疾病或其他原因陆续离开，没能一同并肩前行。2006年，老罗带着仅剩的一个盟友占领了冥河狮群，新首领的到来给冥河狮群带来了生机。2008年，冥河男孩和他的姐姐冥河女孩，以及其他7只幼狮诞生。而此时，号称萨比森保护区恶魔化身的“坏男孩联盟”内部危机四起，联盟中的莫瓦斯兄弟来到新的领地，开始新一轮的铁血征伐。
在人类能记录到的众多画面中，无论是捕食还是斗争，莫瓦斯兄弟都处在上风，他们在狮群中是如同撒旦一般的存在，冥河狮群不幸也成了被攻击的对象。老罗拖着孱弱的身躯，妥协过、战斗过、忍让过，他战至最后，竭尽全力地保护狮群。然而，他战败了，从此冥河狮群如同点点火光，消失在无尽的黑夜中。
一个狮群中的王权更替，首先要做的，就是清理上代狮王的后代和那些不肯屈服的雌狮。事实上，冥河狮群大部分雌狮都屈服于新任狮王，冥河男孩的母亲也不例外，她抛下了姐弟俩，接受了王朝的更替。
但冥河狮群中有一只雌狮没有屈服，她就是被称为“冥河奶奶”的暮年雌狮。冥河奶奶带着冥河姐弟在内的九只幼狮，在萨比森开启了颠沛流离的逃亡生活。面对莫瓦斯兄弟的追击与各种掠食者，她没有放弃任何一只幼狮。在随后的一年里，七只幼狮在猛烈的追击中相继死亡，冥河奶奶带着幸存的冥河姐弟在草原苟且偷生，她拖着年迈的身躯，最终因病倒在了岸边。
至此，冥河姐弟开启了相依为命的流浪生涯。
流浪委曲求全，仍抱有对家的渴望
此时的冥河姐弟，仅仅一岁，相当于人类十岁不到，在战火四起的狮群中，按理说他俩几乎没有生存的可能。但在与冥河奶奶流浪的一年里，姐弟俩迅速成长，掌握了一些生存技能。我们能在纪录片中看到它俩昼伏夜出，以残羹为食，在夹缝中生存。
长姐如母，失去了冥河奶奶的庇护后，姐姐承担起了照顾弟弟的责任。她对弟弟十分宠爱，即使是在自己获得极少食物，饥肠辘辘的情况下，也会把食物留给弟弟，而这仅仅是我们从拍摄画面中看到的。后来弟弟逐渐长大，拥有了足够强大的体格和战斗力，但面对莫瓦斯兄弟和其他狮群的追击，姐姐一样会为弟弟引开狮群，获取逃生的机会。没人知道镜头外的她，还需要经历怎样的艰难险阻与九死一生。
在度过了饥寒交迫、食不果腹的两年后，冥河男孩体内的“王族血统”渐渐苏醒。他快速成长，变得魁梧凶猛，成了一个可以保护姐姐的强大猎手，甚至创造过单杀一头成年野牛的传奇，这也是拍摄团队记录下的幼狮最早单杀成年野牛的记录。此时冥河男孩手握的成就，是许多成年雄狮都无法达到的，姐弟俩再也不用吃残羹剩饭了。
流浪的狮子难得善终，加入狮群是每一头狮子的执念，冥河男孩也不例外。他日夜期盼着拥有一个家，这种执念鼓舞着他俩一次又一次尝试融入其他狮群。可他频频示好、低头屈服，换来的却只有锐利的利爪和无情的拒绝。依靠斗争在狮群中获取胜利，或许对如今的冥河男孩而言并非难事，但他没有，他还幻想拥有一个像儿时般温情的港湾。显然，退让和坚持并不能感动其他狮群。
