刘运峰
《苏联版画集》是鲁迅应赵家璧之邀而编选的一部版画作品集。
对于苏联的版画，鲁迅是极为看重的。他或是从日本出版的苏联读物上翻印，或是通过友朋从国外购入，或举办展览，或编印画集，其目的在于向处在黑暗中的中国介绍苏联的艺术成就和社会状况，促进国人的进步。
1930年2月，鲁迅编辑完成了《艺苑朝华》第一辑第五种，命名《新俄画选》，第一次集中地向中国介绍了苏联版画艺术。
1933年10月14日，鲁迅在上海千爱里举办了“德俄木刻展览会”；12月2日，又在日本青年会举办了“俄法书籍插画展览会”。之所以采取别国与苏联合并展出的方式，主要是为了避开当局的耳目，因为在当时的上海，“木刻”竟被当作一大禁忌。正如鲁迅在给李桦、曹靖华的信中所言：“所以在这里，说起‘木刻，有时即等于‘革命或‘反动，立刻招人疑忌。”“看到‘俄国两个字就恨恨。”正是因为“苏联的难以单独展出，就须请人作陪”。从这件事情的处理上，也可以看到鲁迅巧妙的斗争策略。
尽管规模不大，展期不长，意义却十分重大。多年之后，木刻家陈烟桥回忆道：“这次展览会的出现是中国接受苏联新艺术最早的一次。”
1934年3月，鲁迅自费印行了《引玉集》，收录苏联版画59幅。
1936年初，由苏联对外文化协会（VOKS）组织的苏联版画展览会在南京举行，随后，主办方决定在上海继续展出。此事得到了鲁迅、茅盾等人的大力支持。1936年2月1日，茅盾来到鲁迅家中，送来了苏联版画展览会的目录以及苏联版画家原版拓印的45幅作品，同时还有主办方的一封信，请求鲁迅写文章进行介绍和宣传。2月17日，鲁迅写了《记苏联版画展览会》一文，对即将展出的苏联版画给予了高度评价。文章中说：“现在，二百余幅的作品，是已经灿烂的一同出现于上海了。单就版画而论，使我们看起来，它不像法国木刻的多为纤美，也不像德国木刻的多为豪放；然而它真挚，却非固执，美丽，却非淫艳，愉快，却非狂欢，有力，却非粗暴；但又不是静止的，它令人觉得一种震动——这震动，恰如用坚实的步法，一步一步，踏着坚实的广大的黑土进向建设的路的大队友军的足音。” 他在当天致青年木刻家郑野夫的信中也提到：“二十日起，上海要开苏联版画展览会，其中木刻不少……，于中国木刻家大有益处，我希望先生和朋友们去看看。”
2月20日，由苏联对外文化协会、中苏文化协会和中国文艺社联合主办“苏联版画展览会”在上海的八仙桥青年会举行。当日，在良友图书公司担任编辑的赵家璧在参观了展览之后，极为兴奋，产生了将这些版画编辑出版的念头。21日，赵家璧到内山书店找到鲁迅先生，报告了自己的想法，同时也提出了请鲁迅选画并作序的要求，鲁迅当即表示支持并鼓励赵家璧将这件事做成。
23日，鲁迅亲往现场观看。24日，鲁迅的文章在上海《申报》发表。
在上海交通大学校长、中苏文化协会会长黎照寰和苏联驻上海领事馆萨拉托夫的帮助下，赵家璧借到了这些版画。
4月1日，赵家璧在信中与鲁迅商议选画地点并再次提到了为版画集作序的事。考虑到鲁迅身体虚弱，赵家璧提出将原作拿到内山书店请鲁迅挑选。鲁迅在第二天的复信中说：“至于木刻，最好是多与留存，因为小幅者多，倘书本较大，每页至少可容两幅也。”“我可以不写序文了，《申报》上曾载一文，即可转载，此外亦无新意可说。展览会目录上有一篇说明，不着撰人，简而得要，惜郭曼教授译文颇费解，我以为先生可由英文另译，置之卷头，作品排列次序，即可以此文为据。”“阅览木刻，书店中人多地窄，殊不便。下星期当赴公司面谈”。
1936年4月7日下午，鲁迅抱病前去当时北四川路851号的良友图书公司编辑部，从一大批经过装裱的版画中进行选择，费去了三个小时的时光。据赵家璧回忆，鲁迅对每一幅作品都细细玩味，先放近看，然后放到远处看，偶尔遇到大幅作品，还叫赵家璧等人拿到门口光线充足的地方远远地观看。那一天，鲁迅对《苏联版画集》的出版，提出了具体而明确的要求，希望在每幅作品下端，除了注明版画题目和作者姓名外，还需注明原画尺寸。如果成品尺寸和原作一致，就标明“原吋”二字。在选画的时候，赵家璧再次请求鲁迅专门为这部即将出版的画集写一篇序，鲁迅答应了下来。
4月8日，鲁迅致信赵家璧，就制版要好、售价要低等提出了建议，并指出：“如果印起来，我看是连作者的姓名和题目，有些都得改译的。例如《熊之生长》不像儿童书，却像科学书；‘郭尔基在中国久已姓‘高，不必另姓之类。”
经过赵家璧的奔走，《苏联版画集》的制版技术及印制均得到了圆满的解决，赵家璧特意请学界泰斗蔡元培写了一段题词：
木刻画在雕刻与图画之间，托始于书籍之插图与封面，中外所同。惟欧洲木刻于附丽书籍外，渐成独立艺术，因有发抒个性寄托理想之作用，且推演而为铜刻、石刻以及粉画、墨画之类，而以版画之名包举之，如苏联版画展览会是矣。鲁迅先生于兹会展览品中精选百余帧，由良友公司印行，足以见版画进步之一斑，意至善也。
这段文字根据蔡元培手迹制版，置于全书之前，得到了鲁迅的赞许。
画集很快就印完了，因为等待鲁迅先生的序言，故迟迟没有装订，鲁迅的身体很难如期完成序言的写作，正如鲁迅自己所言：“参加选择绘画，尤其是版画，我是践了夙诺的，但后来却生了病，缠绵月余，什幺事情也不能做了，写序之期早到，我却还连拿一张纸的力量也没有。”眼看不能再拖，6月23日，病中的鲁迅只好口授，由许广平记录整理，完成了《苏联版画集》的序言。
序言的前半部分是《记苏联版画展览会》，后半部分中说：“这展览会对于中国给了不少的益处；我以为因此由幻想而入于脚踏实地的写实主义的大约会有许多人。”在序言中，鲁迅对苏联版画家的艺术给予了高度评价：“我觉得这些作者，没有一个是潇洒，飘逸，伶俐，玲珑的。他们个个如广大的黑土的化身，有时简直显得笨重，自十月革命以后，开山的大师就忍饥，斗寒，以一个廓大镜和几把刀，不屈不挠的开拓了这一部门的艺术。”在序言的最后，鲁迅提到：“我希望这集子的出世，对于中国的读者有好影响，不但可见苏联的艺术的成绩而已。”
该书在付印之前，《良友》画报在封底刊出了一则广告，其中提到：“苏联版画展览会曾在京沪两地举行展览，观众达百万人。而京沪以外之版画爱好者无法一饱眼福。”“兹商得主持者的同意，将展览会作品由良友公司无网铜版、四色橡皮版独家出版，特请鲁迅先生作序。”“全书三百六十面，完全单面印。精装本特定瑞典制造一百六十磅铜版纸精印，十八开本皮制封面。普通本一百磅黄道林纸，二十四开本纸装封面。”
这部经过鲁迅编选的《苏联版画集》，最终收录版画作品172幅，书前除鲁迅的序言外，还有赵家璧翻译的《苏联的版画》长文。
拿到了鲁迅先生的序言，这部书很快就出版了。1936年7月4日，鲁迅收到了良友图书公司赠送的五册样书，7月6日，又收到赵家璧的信和样书18册。第二天，鲁迅在给赵家璧的复信中说：“在中国现在的出版界情形之下，我以为印刷，装订，都要算优秀的。但书面的金碧辉煌，总不脱‘良友式。不过这也不坏。至于定价，却算低廉，但尚非艺术学徒购买力之所能企及。如果能够多销，那是我的推断错误的。”但鲁迅又说：“本来，有关本业的东西，是无论怎样节衣缩食也应该购买的，试看绿林强盗，怎样不惜钱财以买盒子炮，就可知道。然而文艺界中人却好像并无此种风气，所以出书真难。”鲁迅是中国新兴木刻运动的导师，他曾经编印了十余种关于版画的书籍，这本《苏联版画集》可以称为他在版画方面编选的最后一本集子。
这部版画集在当时以精装和平装两种形式出版，在中国艺术界产生了很大的影响，对于尚在成长中的中国木刻运动给予了极大的支持。
《苏联版画集》出版刚满一年，就发生了震惊中外的“八一三”淞沪抗战，良友图书公司遭受重大损失。《苏联版画集》的铜版和存书全部毁于战火。直到抗战胜利后，与良友出版公司有着血脉联系的晨光出版公司才在1949年重印了这部画集，书前增加了赵家璧写的《出版者言》。1950年11月，晨光出版公司又再版了这部版画集，可见其影响之大，销路之广。
从1936年的初版到如今，80年的时间过去了，翻读欣赏这部版画集，仍令人感到激动。那细腻的线条，巧妙的构图，逼真的形象，深远的意境以及强烈的质感，就是今天看起来，也仍然毫不过时，也依然有着震撼力和感染力。这部画集和《新俄画选》《引玉集》一样，对于中国新生的美术运动，尤其是对于青年版画工作者，曾经发挥了重大的作用，由此，我们也愈加感到鲁迅先生眼光的独特和思想的深邃。
经典的魅力就在于此。
