三色堇与授粉昆虫
近日，法国科学家指出，随着授粉昆虫数量的逐渐减少，一些开花植物的繁殖变得更加困难，它们正在向自我授粉的方向进化，对昆虫的吸引力越来越小。
研究人员发现，与20～30年前生长在巴黎地区的三色堇相比，如今生长在同一地区的三色堇花朵小了10%，花蜜产量减少了20%，使传粉昆虫更少对其造访。研究人员认为，这种变化是由于欧洲传粉昆虫数量减少导致的。事实上，在过去50年里，全球许多地区都在报告昆虫数量在减少。
植物为昆虫生产花蜜，昆虫则在植物之间运送花粉，这种互惠互利的关系是经过数百万年的共同进化形成的。但三色堇和传粉昆虫如今可能陷入了一个恶性循环——植物生产的花蜜越来越少，也就意味着可供昆虫食用的食物越来越少，这又会加速昆虫数量的减少。
最近，美国科学家通过对卡西尼号宇宙飞船的任务数据进行分析发现，土星的卫星——土卫二释放的气体羽流（流体的一种现象）中包含多种物质分子。
哈佛大学的科研人员重新检查了卡西尼号2011年和2012年两次飞越期间收集的数据，并对它们进行了分析。研究发现，这种气体羽流最有可能的组成是5种已经识别出来的分子（水、二氧化碳、甲烷、氨和分子氢）和新识别出的一些碳氢化合物，以及甲醇和分子氧。
研究人员认为，这些羽流似乎来自土卫二冰面裂缝下的地下海洋。土卫二表面之下这一成分多样的“化学物质仓库”，可能符合宜居环境，或可支持微生物群生存。
现代螺旋藻（一种蓝藻）的微观图像
1月4日，比利时科学家发表论文称，他们在一组17.5亿年前的微化石中发现了迄今最古老的光合作用结构证据。这一发现有助于揭示产氧光合作用的演化。
光合作用是阳光催化水和二氧化碳转化为葡萄糖和氧的反应，是一些绿色植物（包括藻类）中相关细胞器独有的过程。研究人员在一种蓝藻化石中发现了进行光合作用的微结构——类囊体，它也是植物叶绿体和某些现代蓝藻内部的一种膜结构。在这一“年龄”的样品中发现类囊体，意味着光合作用可能在17.5亿年前的某个时间已经演化出来了。
