王昕然 冯震宇
鸟铳是用来打鸟的吗?
鸟铳的另一个名字是火绳枪。它之所以被称为鸟铳,一方面因它射击精度较高,可以打中天空中的飞鸟;另一方面,是因鸟铳上安装的铳托形状似鸟喙。
别因为它可以打中飞鸟,就以为它像现代的弹弓一样小巧,其实,明朝有些鸟铳(例如合机铳)重量将近4千克。鸟铳主要由铳管和铳托两部分组成。
聚气的“灵魂”——铳管
优质材料与精湛工艺的结合
在制作鸟铳时,往往会先制作铳管。
工匠会特别注意其材料和工艺,材料的优劣及工艺的精细程度往往会直接决定鸟铳质量的好坏。首先,工匠会把精铁卷成一大一小两根铁管,并使之紧密贴合在一起。在此基础上,再用钢钻将两根铁管钻成内壁平滑且薄厚均匀的铳管。钻铳的过程是最需要小心的,但凡有一点差错,都可能出现弹丸卡膛或者弹出无力等问题,使铳的发射威力和安全难以保障。
此外,工匠还要保障铳管足够长。在鸟铳出现以前,明军的火铳(中国古代创制的一种金属管状射击火器)铳管比较短小,一些火铳大概只有0.32米长(例如永乐手铳)。但是,只有铳管足够长,火药才能在枪膛里燃烧得更加充分,从而产生更大的推力,给予射出的弹丸更大的初速度,也就能够射中更远的目标。这就好比我们在射箭,拉弓时积蓄的力量越大,就会把箭射得越远,也就更有杀伤力。有的鸟铳约有1米长,是之前永乐手铳的3倍之多,可想而知其威力之大。
阴螺旋线和阳螺丝钉示意图
铳管内外 细节决定成败
当铳管制好后,工匠还会在它的里面和外面分别加上一些特殊的装置,以保障它的性能。
里面的特殊装置,是指阴螺旋线和阳螺丝钉。枪匠做好铳管后,通常会在尾部刻上阴螺旋线,它与阳螺丝钉形成一个灵活的组合——将阳螺丝钉旋入,能使空气更好地密闭起来;将阳螺丝钉旋出,便可以对铳管进行清理。
现代步枪的瞄具
外面的特殊装置,就是鸟铳的瞄准装置了。以前的火铳不同于我们现在熟知的步枪,没有瞄准装置,但一些鸟铳上已配有照门和准星。
什幺是照门和准星呢?如果你玩过射击游戏,或许会有些印象。在游戏里,端起一把枪进行瞄准时,通常会看到两个东西:一个是离我们近的,一般呈U形或圆形的装置,我们把这个称为照门;另一个是通过照门能看到的,在枪管前方呈凸起状的倒梯形装置,我们称之为准星。在鸟铳上,照门和准星的位置和图中基本相同,有了照门和准星,便可以利用它们前后对照瞄准,从而提高鸟铳的射击精准度。
鸟铳是如何使用的?
在鸟铳出现以前,传统火铳的点火方式极为复杂:需要射手一只手拿着火绳,另一只手拿着火铳,点着火之后,再引着药室中的火药,将弹丸弹出。因此,射手在使用火铳发射弹丸时,眼睛需与火铳保持一定距离,无法进行高精度的瞄准。
鸟铳的革新性突破不仅在于其长长的铳管,还有形似鸟喙的铳托和半机械化的点火装置。在使用鸟铳时,射手可以将脸贴近铳托,用一只眼睛去进行瞄准。这样一来,不但射击的精度和速度得到了提高,枪支的稳定性也大大增强,射击也变得更加安全了。
其实,鸟铳点火的基本原理,就是把原来需要用手拿着的火绳提前点燃,用一个铁钩把火绳固定在火药室的旁边。扣动扳机,铁钩会被拉动,带着其上点燃的火绳自然地落入火药室,随后将火药点燃。火药点燃产生推力,弹丸从而被射出。
这种改进不但方便了射手使用,提高了射击效率,还增强了杀伤力。因此,鸟铳被明军大规模使用,参加了大大小小许多战役。据《大明会典·火器》记载,在嘉靖三十七年(1558年),明朝制造的鸟铳多达1万支。
明朝着作《天工开物》中记载的鸟铳使用场景
如今,鸟铳早已在一次又一次的科技革新下被淘汰,但它们也曾成为军队中叱咤一时的先进力量。它们的存在是当时人类智慧的产物,和历史上的所有发明一样,犹如时代长河里的碎浪,每一次跃动,都成为奔流向前的证明。
(责任编辑 / 代竹蕊 美术编辑 /周游)