蝙蝠是一种哺乳动物，外形像老鼠，常于夜间活动，给人一种神秘的感觉，说起来，并不是很讨人喜欢。由于新型冠状病毒，人们对蝙蝠有了更多的关注，发现蝙蝠简直是一类“超级哺乳动物”，在蝙蝠体内携带多种高致病性病毒。大自然的筛选，使蝙蝠进化成了“毒王”的特殊体质和生活习性。在不同的文化中，蝙蝠有着不同的象征意义。在西方文化中，蝙蝠是吸血鬼的代名词；而在中国文化中，蝙蝠却是吉祥的象征。
源远流长福文化
在中国民间，福文化源远流长。福字是最常用的吉祥图案，在喜庆的节日，家家户户都要在大门上、墙壁上贴福字，祈求一年的喜庆和吉祥。常见的是用红纸书写，将正方形的红纸按照菱形的方式摆放，在中间写个大大的福字。有些殷实的人家，还在影壁中间镶嵌一个大大的福字。另外，在民间的刺绣、年画、剪纸上，都可以看到福字。当然，福字会有很多的变体和装饰，人们把福字加以变化，可以组成百福图；或者在福字笔画镂空的部分添加一些花纹和图案，表达不同的寓意。
蝙蝠起舞
除了文字形式的“福”，在民间最常见的是以谐音喻福。在谐音寓福的吉祥图案中，蝙蝠成为与“福”相关联的动物。
最晚在明清时期，随着吉祥文化的发展，或许是因为蝙蝠超强的生存能力、长寿的特征以及神秘色彩等因素，蝙蝠进入了吉祥动物行列。人们从蝙蝠的“蝠”字联想到了“福”字，把它和“福”联系起来，蝙蝠的地位获得了提升。无论是在建筑上还是在器物上以及服饰上，到处都可以看到蝙蝠的造型，这种造型成为最常见的一种吉祥图案。在吉祥图案中，蝙蝠翩翩起舞，成为人们热爱的具有文化象征意义的动物。
蝙蝠能够和很多吉祥物搭配在一起，表达不同的含义。比如与铜钱组合在一起，表示“福在眼前”，因为古代钱币中央都有一个方孔，俗称为“钱眼”，所以和蝙蝠组合在一起就取它们的谐音“福在眼前”了；与寿桃组合，则寓意“福寿双全”；与善字组合，则寓意“福善吉庆”；还有就是与大海组合，意为“福如东海”。
除了蝙蝠谐音“福”之外，佛手也常常用来表示“福”，因为佛手的“佛”与“福”谐音，带有佛手的图案多寓意多福。佛手又叫佛手柑，是一种植物，果实成熟之后类似人的手指，带有芳香，食用对健康有益。
天官赐福
“五福临门”是我们经常听到的一句吉祥词语，“五福”究竟是哪“五福”呢？《尚书》记载，人生有五福，“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”，其中包含了长寿、康宁、修得善终的寓意。
天官是道家系统中的一个神灵，掌管赐福，是民间最受欢迎的福神。在道教中有三官的信仰，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，正月十五上元节、七月十五中元节、十月十五下元节是古代民间重要的三大节日，被认为是三官的圣诞之日。据说每年的正月十五，天官要到人间巡查，记录每个人的善恶，根据每个人的善恶给予相应的福祸，所以，人们在正月十五要祭拜天官。《天官赐福》年画是民间年画常见的题材，正月初一人们要贴上天官的年画，上面写着“天官赐福”几个字，若是身边围绕着蝙蝠，则表示人间降福。
蜘蛛兆喜
除了蝙蝠之外，外表同样可怖的蜘蛛在中国文化中也是一个喜庆的虫类，民间认为蜘蛛也能够预兆喜事。这是为什幺呢？虽然蜘蛛相貌不讨喜，但是它有个好名字，蜘蛛别称“蟢子”“喜蛛”，因“蟢”与“喜”谐音，所以蜘蛛也就成了兆喜的吉祥物了。
关于蜘蛛兆喜，有很多传说，使蜘蛛变得更加神秘。传说有一位母亲思念远行的儿子，希望儿子早点回家，有一天偶然发现一只蜘蛛在她的衣服上拖着蛛丝爬行，便认为儿子马上要回来了。果然不出所料，没过几天儿子就回来了。蜘蛛垂丝报喜，就成了喜事降临的吉兆了，所以人们也把蜘蛛称为“喜母”。在民间的吉祥图案中，“喜从天降”图案内容就是蜘蛛从网上垂悬而下，又叫“喜临门”或者“抬头见喜”。
另外蜘蛛也成为很多吉祥画的装饰和点缀，表现吉祥纳福的美好愿望。如钟馗像中常伴有蜘蛛以及蝙蝠，寓意“喜从天降”或“福自天来”。
吉祥图案的密码
蝙蝠以及蜘蛛进入中国的吉祥文化系统之中，体现了中国吉祥图案创造方法的一个典型特点，即谐音法。那幺，了解吉祥图案的创造方法，也就打开了这套看似令人不解的吉祥密码。
中国人表达愿望的方式是比较含蓄的，吉祥图案是这种表达方式的一个代表。那些简单的纹样和图画中总是蕴含天机，比如日常生活中，我们经常可以看到一些老宅雕刻着精美的木雕石雕，而这些木雕石雕的图案，往往都是带有喜鹊、梅花、大象、太阳、小羊等符号。在人们穿的衣服上，会有漂亮的牡丹、荷花、喜鹊等花鸟图案。过年时，那满眼的年画、窗花都是吉祥的暗示，“连年有余”“花开富贵”“招财进宝”“福寿绵长”等，无不寓意祥和与喜庆。
那幺，吉祥图案都有哪些寓意呢？概括来说，它是中国人最迫切的生活愿望的表达，比如祈求幸福，祈求子孙昌盛、生命繁衍，祈求财富，驱邪避祟，等等。人们把种种祈求转换为吉祥图案，渗透进日常的生活和仪式之中。
从吉祥寓意到吉祥图案，其实有个转换和翻译的过程，即把寓意转换成图案。吉祥图案就像是用密码写就的神秘宝图，如何解开这些密码呢？这其中是有规则的，归纳起来主要是这样几种方法：
一是谐音法，就是利用同音或者相近音的汉字，相互转借，来表达特定的吉祥寓意，从而构成图案。比如“连年有余（鱼）”“马上封（蜜蜂）侯（猴）”等，多是利用谐音的方法来构思。在吉祥图案的构成中，利用谐音构成的图案应该是数量最多的。比如：猴，音通“侯”，吉祥图案寓意为马上封侯；瓶，音通“平”，吉祥图案寓意为四季平安；鸡，音通“吉”，吉祥图案寓意为吉祥如意；羊，音通“阳”，吉祥图案寓意为三阳开泰；鹤，音通“合”，吉祥图案寓意为六合同春；白菜，音通“百财”，吉祥图案寓意为福聚百财。
谐音表达法，经常会出现图案与意义指向不明的情况，尤其是由几种对象组合而成的图案，常常让人觉得莫名其妙，但是如果能从读音上细细琢磨，便会有恍然大悟之感。比如莲花、芦笙、桂花、儿童组合成的一幅画，乍一看不知所云，但是利用谐音一想，哦，原来是“连生贵子”啊!
二是象征法，就是两个事物具有相同或者相近的内涵或者特征，由此进行替代，往往用来表达它们共有的内涵或者特征。比如，鸳鸯是爱情忠贞的鸟类，在吉祥图案中象征着爱情和婚姻幸福；石榴籽多，象征着多子多孙。
三是文字法，即直接用文字来表现吉祥寓意。以“福”为例，最有名的是“百福图”，用一百多种不同的福字写成，以篆书为基础，是福字的字形大汇总。文字法表现比较直接，一看便知道想要表达的吉祥含义。着重在字体的艺术化设计方面，或者字体遒劲，有书法之美；或者构思精巧，有奇异的变形与附着，对文字进行装饰。这些文字已经不是简单的文字，它们作为图案，代表着吉祥与美好。
文字法中集大成者当属康熙御笔书写天下第一“福”，寓意丰富，表现了多子、多才、多寿、多田、多福等吉祥寓意。这个天下第一“福”名气非常大，据说北京恭王府的“福字碑”就是康熙御笔亲书，后来被刻在石碑上，如今是恭王府的镇府之宝，人们到了恭王府都要去沾沾福气。
四是符号法，就是通过创造出来的符号表达吉祥寓意。这些符号似字非字，常被用在喜庆的场合或者物品之上，在民间，妇孺皆知。比如“囍”“寿”“回”等字所变换的吉祥图案，在民间有着较高的知名度。还有一些生造出来的字，将几个字组合成一个字，也是用符号的方法来表达吉祥的意义，比如“日进斗金”“招财进宝”“黄金万两”等合体字。
在生活中，只要细心观察，我们就会和吉祥图案不期而遇。吉祥图案包含了中国人对幸福、事业、健康的热烈向往和祈愿。因此，理解了吉祥图案，也就了解了中国人隐秘的内心向往。
