诸德峰
东晋十六国时期的大秦天王苻坚，早年剪除暴君，救民水火，抑制豪右，发展生产，重用王猛，统一北方。北方社会经济得到了很好的恢复和发展，前秦大治。然而，淝水一战，一败涂地；之后一错再错，以至亡国破家。本文就此简要评析苻坚波澜壮阔而又悲壮的一生。
1 剪除暴君、救民水火
在东晋十六国分裂时期，335年苻坚堂兄苻生登上前秦皇位，苻生生性暴虐，残无人道。为了消“灾”，他下诏逼梁皇后自尽，杀太傅、车骑将军、仆射，又杀了侍中、丞相雷弱儿及其九子二十七孙。在为父服丧期间，大宴群臣，酒宴上由于还有不少人没喝醉，就用弓箭射死了劝酒的尚书辛牢，“于是百僚大惧，无不引满昏醉，污服失冠，蓬失僵仆，生以为乐。”他的亲舅舅强平劝他爱礼公卿，又被“凿其顶而杀之”。据《资治通鉴》载，苻生即位不久，“后妃公卿以下至于仆隶凡杀五百余人，截胫、拉胁、锯项、刳胎者比比有之。”生存者“得度一日，如过十年”。当时政纲紊乱，社会生产遭到严重破坏，人民生活痛苦不堪。据《魏书>>载：当时关中地区“虎狼大暴，从潼关至于长安，昼则断道，夜则发屋，不食六畜，专以害人，自其元年秋至于二年夏，虎杀七百余人，民废农桑，内外凶惧。”在这种天怨人怒、民不聊生之际，苻坚兄弟发动政变，皇宫禁卫军归附苻坚，苻坚除了苻生，当上了大秦天王。
2 整肃豪强，关心民生
苻坚即位时，“豪右纵横，劫盗充斥”。为了打击危害百姓的氐族豪强，任王猛为始平令，严厉打击违法豪强，杀了开国元勋樊世，杀了“昏酒豪横，为百姓之患”的苻健妻弟强德，“数旬之内，贵戚强豪诛死者二十有余人。”为前秦大治扫清障碍。《晋书》上载从此以后，“百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，风化大行。”
苻坚关心民生，非常重视农业生产的恢复和发展，为恢复关中农业，他“开山泽之利，公私共之，偃甲息兵，与境内休息。”灭前燕后，派官“循行关东州郡，观省风俗，劝课农桑，赈恤穷困，收葬死亡，旌显节行，燕政有不便于民者，皆变除之。”他兴修水利、问民疾苦、发展生产、缓和矛盾。在他统治期间北方经济有了长足的进步。
3 广办学校，提倡儒学
苻坚即位后，广立学校、提倡儒学。“禁老、庄图谶之学，”“广修学宫，召郡国学生通一经者充之，公卿以下子孙并遣受业。其有学为通儒，才堪干事，清修谦直孝悌力田者，皆旌表之。于是人思劝励，号称多土。”苻坚每月一登太学，亲自考问学生，选其成绩优秀者做官。苻坚的这种做法促进了少数民族封建化进程，有利于民族融合，受到各族人民的称赞。
4 任贤用能，一统北方
苻坚用人“随才擢授”，王猛、强汪等人“并有王佐之才”，“皆授高官”；而宗室外戚，无才能者皆弃不用。王猛初为中书侍郎，后一年五迁，官至尚书左仆射，虽有流言，苻坚任贤不疑，对王猛更加信任：“军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之”。史载“猛刚明清肃，善恶者白，放黜尸素、显拔幽滞，劝课家桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。由是国富兵强，战无不克，秦国大治。”苻坚还下令“复魏晋士籍”，又采取“和戎之术”，以笼络各族上层分子，以至他身边谋臣如雨、猛将如云，人才济济，史称“当是之时，内外之官，率皆称职，田畴修辟，仓库充实，盗贼屏息。”
在前秦国政治稳定国力增强的条件下，苻坚积极进取。从公元370年起，以关陇为依托，进行了统一北方的兼并战争，370年苻坚以王猛为统帅，东征前燕，于潞川破燕军主力30万，进而破燕都邺城，俘燕主慕容暐。371年降服割据仇池的杨纂；373年出兵西南，夺东晋汉中巴蜀之地，控制南中；376年西进灭前凉；377年灭代，苻坚终于统一北中国。自西晋末年以来一直纷纷扰扰的北方终于得到安宁并开始呈现出休养生息的小康景象，史书载：“自永嘉之乱，庠序无闻，及坚之僭，颇留心儒学，王猛整齐风俗，政举称理，学校渐兴，关陇清晏，百姓丰乐。自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取路于途，工商贩贸于道。”尽管史家多有溢美之词，但也反映了苻坚统一北方前后北方经济文化的发展。
5 淝水之战，一败涂地
统一北方后，苻坚想进而统一全中国，他说：“非为地不广，人不足也，但思混一六合，以济苍生，”“每思天下不一，末尝不临食辍餔”进而下定决心以统一中国为已任。
大战前，除少数人外，群臣大多劝阻，其弟融、子宏力谏不可轻易伐晋，太子宏进曰：“吴今得岁，不可伐也。且晋主无罪，人为之用，谢安、桓冲兄弟皆一方之俊才，君臣戮力，阻险长江，未可图也，但可厉兵积粟，以待暴主，一举而灭之，今若动而无功，则威名损于外，资财竭于内-----。”从当时人苻宏的分析来看，当时东晋政治已达到“君臣和睦、上下同心”的局面，攻晋时机尚未成熟。谢安执政，“镇之以静，御以长算”，弘大纲、去小察，深得朝野拥护，谢玄在京口招募训练了一支劲旅——北府兵。而苻坚刚刚统一北方不久，其它各族上层分子都想恢复昔日地盘，因而苻坚后方尚不稳固。
在攻晋时机尚不成熟的情况下，苻坚一意孤行，决意南征。开始他骄傲轻敌，认为他“资仗如山”，“投鞭于江足断其流”，晋为垂亡之国，攻则必克。实际战争打响后，他又犯了一系列的战略战术错误：战线拉得太长，前锋抵淝水，后续在长安，在大军各在一方之际，贸然攻击。洛涧一败，始有惧色，八公山上草木皆兵。派朱序劝降，朱序反诉秦军机密，谢玄用计，秦军淝水退阵，朱序扰乱军心，秦军一退而不可止，面对晋军冲杀之势，秦军一败涂地。苻坚为流矢所中，单骑逃回淮北。
6 养痈遗患，放虎归山
淝水战败，苻坚一路收集散兵，回到洛阳，尚有余兵十万，军容粗备。此时他应召集诸将及早返回关中，保长安、稳根本、再平叛。但他在返回关中途中，答应了原前燕贵族寇军将军慕容垂的请求，让他巡抚河北，祭扫祖墓。苻坚拒绝了权翼等人的忠告，拘泥于小信，又派兵三千护送慕容垂东还，以至本来可以控制局势的兵力大大分散。
慕容垂原来遭人忌害事出无奈才从前燕投奔前秦，王猛认定他有野心，曾劝苻坚杀他，但苻坚不从，养痈遗患。淝水之战前，他极力怂恿苻坚出兵，战争中他有意保存实力，诸军皆溃，唯独他率领的三万人马未受损失，慕容垂离开符坚后，于384年建立后燕，慕容垂起兵反秦后，引起了前燕贵族的连锁反应，慕容泓、慕容冲相继叛乱，苻坚只能放弃关东，力保关中。
7 逼反姚苌，英雄末路
关中局势越来越乱，苻坚派其子苻睿、龙骧将军姚苌攻慕容泓，苻睿轻敌，姚苌劝其趁鲜卑部众东还，放其出关，然后趁势追击进而取胜。但苻睿不听，率众与慕容泓硬拼，结果兵败被杀，姚苌遣长史赵都去长安请罪待命，苻坚反迁怒姚苌，杀了赵都，逼反姚苌。姚苌起兵叛秦后，与鲜卑结援，在长安西北“厉兵积粟”、“广收资实”。385年慕容冲在长安附近称帝，建西燕，加紧围攻长安。前秦政权陷入了东西夹击之中，坚守长安五月之久后，粮尽援绝。苻坚把大事托给太子苻宏，自己带数百骑兵从长安突围，奔五将山而去。苻坚一去，长安城内更加混乱不堪，苻宏带领宗室逃出长安，投降东晋。慕容冲很快攻占长安，前秦在北方的统治到此结束。七月，苻坚行至五将山，为后秦将士所擒。不久，苻坚被姚苌缢杀于新平佛寺，苻坚就这样结束了他悲壮的一生。
