马境
近几年来沉香大热，一时间到处香气缭绕。不仅代表对传统文化的追溯，亦代表了对高端品质生活地追求。“闻香、吃茶、聆琴”，无非追求一种的是“雅境、心宁”。香之风火热已多年，不说香事有多普及，至少，普罗大众对于“沉香”，已经略知一二，不再像过去那幺陌生了。但是真正的玩家，还是少数。一则沉香的辨别门槛还是太高；再则，玩香毕竟是奢靡之事，得有闲、有钱，还需要文化知识做支撑。
市场的利益驱动，导致乱象丛生。品香之人花大价钱买沉香，盲目的投资和寻香热浪，而不求甚解。不仅吃了“药”，枉费了辛苦钱；更重要的是对沉香热忱的初心，被伤得诚惶诚恐。
沉香之名
一、沉香与沉香木
何谓沉香？沉香不是木，严格讲属于含有芳香油脂的树脂；即指瑞香科树种受伤后，结合特殊的地理环境、气候、温度条件，并在伤口处遭真菌感染，在树体伤口部位自动分泌特殊的、含有天然香芬的黑色物质（即油脂），对伤口形成保护以及自我修复。油脂与树体木质结构的油木混合物，被称之为“沉香”香结。
而沉香木，其实世界上并不存在一种名叫“沉香木”的木材，而是在交流过程中对沉香结香的载体木的通俗称谓。其实应当理解为，基材为瑞香科树种，但未能结香或是油脂含量极少的木本，这种材料并无很大的实用和经济价值。
沉香木虽然无价值，但是集各种因素：如载体木受伤，菌种侵害，油脂分泌，凝固成香年份，醇化环境等；最终成为可取的沉香。而可以出得沉香的树种又因地理和气候，纬度因素，大致分类为三个基本树种，即白木香树（也叫土沉香树、菀香树），蜜香树，鹰木香树；统或俗称沉香树。其实，各种香树在外表上并无太多显着区别，香农野生雨林寻香，更主要是通过香树叶子的特征来辨别香树的树种。
二、沉香的地理产区及香系
沉香香源产地的地理与环境，自古到今都是辨识、衡量香材等级及收藏的重要依据。
沉香所出非一，真腊为上，占城次之，三佛齐、阇婆等为下。俗分诸国为上下岸，以真腊、占城为上岸，大食、三佛齐、阇婆为下岸。——（宋）赵汝适《诸藩志》
来自不同地域的沉香，结香载体木与香气特征均不同。因可结香的载体木（瑞香科：Thymelaeaceae；沉香属：Aquilaria）生长于南北纬40度之间，赤道附近的热带雨林，分布地区为亚洲的东南及中国的岭南。以沉香的产地和韵味，以早期较大的两个沉香集中出口地而具名，划分为“惠安系”与“星洲系”。在宋代，人们将来自外域的沉香称为舶来香。因其香源价值，分为“上岸香”和“下岸香”。
北宋蔡条在《铁围山丛谈》中与明代李时珍《本草纲目》中同时提出：“香出占城者，不若真腊，真腊不若海南黎峒，黎峒又万安黎母山东峒者冠绝天下。谓之“海南沉一片万钱”。宋代周去非《岭外代答》中记载，“沉香来自诸蕃国者，真腊为上，占城次之，真腊种类固多……”
中南半岛以蜜香树种为主，香源国包括越南、寮国（老挝）、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚（西）等国，与国香白木香树（亦称土沉香树）所产沉香为国际一线产区，统称惠安系。
惠安味系之香，系优质沉香熏料。生闻多无味，而熏烧之后，香气霎然云涌，甜凉果香、芳雅柔蜜，是其味之妙义。因此多以品鉴、熏烧，制香，入药为主。惠安系沉香经年结香的老材和完整大料的结香个体，有很高的品鉴和收藏价值。业内藏家有个说法：“好香不雕，天工造物”。
而星洲味系之香，大多为鹰木香树结香；香源国包括：东马（沙巴、文莱）、印尼（加里曼丹、苏门答腊、达拉干、安汶、伊利安、索隆、巴布亚）等国。所得香结，生闻多有香；而明火或上炉，香气辛烈，不及惠安系味之芳雅。多以玩物和雕刻原料出现，其艺术收藏价值的潜力多在符合沉水特点的多年老料。同样外观结香特征的香结，惠安系的价格要高于星洲系香结数倍以上，气味优质的高阶香，价格差异甚至可达到数十倍。
闻其“味”在首，其二辨“脂”，三看其“形”，四观其“色”，收香惠藏，切莫“以貌取香”。
由于沉香日渐稀少，如今香源产地的好香也日渐匮乏。高品级的沉香多半在行家之间相互交换，公开市场的品相、等级并不齐全。新手入门也无一定的规矩门径可循，许多香业者的说法也多是参照上游供货商的论述。
很多刚入门的香友盲目追崇外观油脂和色泽，这其实是误区。世界上没有“全黑”的沉香。而因其香树载体木，木本密度等原因，惠安系的沉香即使油脂线饱满的，颜色也上趋于暗棕红色。与星洲系鹰木香树沉香外观多为黑褐色的片状结油，有明显差别。然而沉香沉水与否，色泽深浅，仅是外观特征；香韵是其首要，上炉是最有效的鉴别手段。
除沉香基本知识的学习，沉香的价值关乎地理产区，地域树种，结香原因，香脂凝结时间，香气韵特点，醇化环境，以及后期存香理香等诸多复杂错综的条件因素。想辨识、藏存好沉香，唯有收集各正宗产区、不同结香形式的沉香样本，结合基本知识，多闻，多烧，多与善用香的人交流用香经验。
品香之道：识香即是香识
沉香非附庸风雅，也非丧志显豪的“烧钱文化”。品香的艺术在我国隐匿了百年，在日本却以多种流派和用香形式鼎盛传承。可见，玩物需“启志”，文化最终的根本是精神富足的追求与生活方式品质的完善。与其说人们对沉香收藏、香文化和香产业有热情，不如说所有关乎“品质生活”的行业都是值得关注和期待的。能否入门“识香”，结缘于这香中帝王——沉香，个人认为爱香惜香的心态远比财力的支持更重要。
俯仰古今，沉香非民生必须品，而是有财力和睿智的雅趣文化。 其实沉香并不神秘，只因自古就是稀缺的香料资源。因此在“沉檀龙麝”四大名香中，仍被誉为香之帝王。
严格意义讲，野生沉香没有完全一样的两块香结，只能按其香气的品级来品鉴划分。沉香因其树种、地域产区、结香原因、香脂凝结时间等诸多复杂错综的条件因素蕴育了其迷人的香韵；又因香脂醇化的环境，以及后期清理、存储，时间的不可往复，成就了其资源性的收藏价值。
香缘，有福之人，才能闻得好香。
“不是闻思所及，且令鼻观先参”。沉香界一直流传“沉香会找人，而非苦寻香”，自初识沉香至今，对此深有体会。因沉香的缘分，往往会有更多领域的爱香人结下了很好的香缘，也因此品得了更多的产区样本。
收藏、赏玩沉香的朋友一定会发现，沉香是有“故事”的，它也会随环境的变化，品香人的心境产生正向的改变。认知沉香的特征和辨识其香气的变化差别，都是需要慢慢沉淀的过程，欲速则不达。
“先观其香，再谈其味，后品其气，以意导气，炉主之道也。”沉香需多看、多烧、多闻。用香是习惯，然而不舍得熏烧，怎能“香识”。
因此单纯对于沉香的识香和鉴别，个人认为“权威专家”的理论，不及“资深玩家”爱香用香的经验之谈。然而要辨识沉香价值，仍需经常上手，正所谓：熏、煎、烧……过手的结香形式以及沉香地域产区丰富了，自然就有了经验辨识的能力。
香缘，源于品香收香，源于玩物之心。寻香见闻，习香阅籍，浸沉所思，焚香得悦，过手烟云……
