封立
在初中文言文选读教材中，有一篇《牛弘笃学》的短文，说的是隋代重臣、着名学者牛弘笃志于学，虽职务繁杂也手不离书的故事。
据史书记载，牛弘字里仁，生于西魏文帝大统十年（公元545年），卒于隋炀帝大业六年（公元610年），安定鹑觚（今甘肃灵台）人，是东汉初期名将、护羌校尉牛邯的后代，北朝时其先祖为避难改姓尞，到牛弘时才恢复祖姓。父亲尞允在西魏、北周时曾任侍中、骠骑大将军、工部尚书，被封为临泾县公。牛弘自幼好学，北周时曾任中外府记室、内史下大夫、仪同大将军，并袭封临泾县公。隋文帝时先后担任秘书监、礼部尚书、太常卿、吏部尚书等职，被授予大将军衔，晋封为奇章郡公，大业六年在江都去世后被隋炀帝追赠为开府仪同三司、光禄大夫、文安侯，归葬故里。如今，在灵台县荆山森林公园的三贤祠中，供奉的三位贤人中就有牛弘。
牛弘一生为官清廉，勤奋好学，着述严谨，为隋朝的文化图书建设和礼仪制度建设作出了功不可没的奉献。开皇初年，牛弘被任命为散骑常侍，并担任掌管图书典籍及修史、着述事宜的秘书监。鉴于多年战乱，南北分离，图籍大量流失，而宫廷藏书太少的现实，牛弘上书朝廷建议开献书之路，搜访图籍，以充实宫廷馆藏。在奏疏中，他列数自秦至陈书籍五次大的损失，认为战争和愚民政策是造成历代书籍损毁的主要原因，强调“为国之本，当大弘文教，纳俗升平。而天下图书尚有遗逸” ，必须采取措施鼓励民间献书。隋文帝采纳了他的建议，派使者到全国各地以优厚的条件搜访遗书异本。对这些来之不易的书籍，牛弘带领属员及时进行了整理校勘、抄副保存工作，并据之编出了隋代第一部综合性的藏书目录《开皇四年四部目录》。此后，隋朝还进行过两次大规模的图书搜求，并从中挑选孤本精本抄副保存，到隋炀帝时官府藏书已达200万卷以上。与此同时，牛弘还依据以前撰修的《周起居注》，编写了《周史》18卷。因“牛弘为史，尤务清言”，唐初官修《周书》的不少篇章，都直接采用了牛弘《周史》的原文。
开皇三年（583年），牛弘晋封为奇章郡公，并担任礼部尚书，奉命主持编撰了包括祭祀、冠婚、宾客、军旅、丧葬五礼的《隋朝礼仪》100卷。开皇六年（586年），牛弘改任太常卿，主持改定雅乐，作乐府歌词，撰定圆丘五帝凯乐，在国子博士何妥、音乐奇才万宝常的参与下，用11年时间，以古代五声六律为基础，充分吸收魏晋以来传入的西域乐舞文化，制定了宫廷燕舞七部乐，还亲自修定了以正商清声和九部四舞为特色的后宫新乐，完成了中西音乐文化的大融合。其间，他还负责进行了度量衡的统一工作，方便了商品交流和赋税征收。大业年间，牛弘又主持制定了车辇、服饰、剑履诸礼，制定并指导了隋炀帝参拜恒岳的全部仪式，并修撰完成《隋大业律》18卷。
开皇十九年（599年），牛弘被授予大将军衔，出任吏部尚书。对官吏的选拔，他坚持“先德行后文才”的标准，凡经他选拔任用的官吏都很称职。部侍郎高孝基，机敏聪慧，清廉谨慎，然而俊朗有余，行为有些放荡不羁，许多官员都不放心，只有牛弘竭力重用他。邢州刺史侯莫陈颖为官清廉，甚有惠政，牛弘便向朝廷竭力推荐。后来侯莫陈颖被封为大将军，总管桂州17州军事，因他到任后以仁爱对待百姓，使当地少数民族心悦诚服，多来归附。牛弘“任人唯贤、因才授职”的用人原则，深受朝廷和官吏的好评，史书也称赞其“隋之选举，于斯为最”。
牛弘一生，权高位重，荣宠当世，而他却车服平俭，宽厚温良，事上尽礼，待下以仁，“纳于言而敏于行”，更不随波逐流。朝廷权臣杨素位极人臣，带兵出征时大臣们纷纷设宴相送，唯有牛弘无动于衷，杨素亲自到太常府辞行，牛弘也仅将其送至中门即止。杨素无奈地说：“奇章公可谓其智可及，其愚不可及也。”更为可贵的是，牛弘终生好学，虽职务繁杂，仍手不释卷，着书不辍，一生着述近两百卷，至今仍有文集13卷传之于世。
作为隋朝文化工作的最高领导人，牛弘适应大一统的要求，团结南北学人，发展文化事业，制定礼乐制度，搜求整理古籍，对隋朝乃至唐宋时期文化的发展产生了深远的影响。唐代名臣魏征评价说：牛弘笃好攻籍，学优而仕，有淡雅之风，怀旷远之度。采百王之损益，成一代之典章……澈之不清，混之不浊，可谓大雅君子矣。
编辑：陈富祥
