说起虾，大部分人会将其定义为“弱小的无脊椎动物”和“美味的食物”，心想这些小虾米也翻不出什幺浪来。

然而，人们还是低估了虾的能力。有一种虾虽然体形微小，却从来不是默默无闻，它发出的声音甚至超过了世界上最大的哺乳动物蓝鲸，它便是手枪虾。

手枪虾又叫嘎巴虾，并不特指一种虾，而是鼓虾科的统称。这些虾体形中等偏下，体长3～5厘米，一般生活在热带海域的海底，种类约达500种，且不同种类只在外观和颜色上有细微差别。在沿海地区，手枪虾是一种非常受欢迎的美食，油炸、白灼、生腌，无论哪一种做法都有人喜爱。

手枪虾是世界上发出最响声音的动物之一。一般来说，人们正常说话的声音通常在40～60分贝。夏天，知了的声音足够扰人，却最多120分贝。蓝鲸的叫声达到188分贝，在水中能够传播数百公里，而手枪虾发出的声音比蓝鲸更高，达218分贝。

218分贝是什幺概念？以人为例，超过100分贝的声音就会引起生理上的不适，超过130分贝就会造成耳膜不可逆的损伤。那幺小小的手枪虾，是如何发出如此高分贝声音的呢？

奥秘就在它那两个不对称的螯足。手枪虾其中一个钳子“巨大无比”，足有身体一半那幺大，和身体完全不成比例，另一个钳子是正常尺寸。它们发出的高分贝声音，是由较大的钳子上下两部分闭合撞击产生的，也就是说，手枪虾只是打了个“响指”。

人们把手枪虾发声的过程喻为“开枪”。手枪虾的大钳子上，有一个可活动的关节，当活动关节竖起来，留下的凹槽里面会蓄满水，随后钳子两部分迅速咬合，对水产生作用力。由于压力差，原本处于手枪虾钳子凹槽里的水会以每小时114千米的速度喷射而出，发生空化作用，形成空化气泡，气泡就是射出的“子弹”。最终气泡破裂，就会产生218分贝的爆炸。与此同时，在极短的时间里，气泡温度会飙升至4800℃。

这样的力量对人类是没有任何伤害的，毕竟持续时间极短，但对小动物来说，空化产生的冲击波完全可以将其击晕，甚至直接击杀。手枪虾就是利用这个原理，一次次击晕猎物并拖走吃掉。

有人提出质疑，既然大钳子这幺好用，为什幺手枪虾不做“双枪虾”呢？

事实证明，手枪虾的一只钳子用来防御，另一只则作日常使用，比如拖拽和撕扯食物，所以“单枪上阵”才是最有利的生活方式。

并且有研究表明，手枪虾其实拥有用不完的“武器装备”——它的巨型钳子会左右更换。就是说，如果手枪虾左边的大钳子出现损伤脱落，就会刺激右边的小钳子生长，而左边则发育成照顾吃喝的小钳子。“手枪”从左手换到了右手。

除此之外，手枪虾还有一个神奇的地方。有些手枪虾是已知唯一具有真社会性结构的水生物种，它们和蜜蜂一样，拥有非常复杂的社会结构。一个手枪虾群体中有300多个成员，各司其职，相互庇护，共同生活。一个群体中通常只有一个王后和一个雄性手枪虾负责繁殖后代，其他成员则承担起照顾幼虾和保卫家族的责任。

手枪虾的社交能力，也体现在和其他物种的相处中。有研究表明，一些手枪虾会和虾虎鱼建立互惠互利的共生关系。手枪虾负责房子的建造和日常维护，虾虎鱼则提供安保服务。展现到实际情况中就是，由于手枪虾视力比较差，当有危险来临的时候，虾虎鱼会用特定的尾巴动作来提醒手枪虾，随后两者一同回到手枪虾建造的房子躲避危险。

手枪虾真是一种不可思议的生物群体，如果下次在餐桌上见到它们，我们除了享受美食，会不会好奇地翻看它们的大钳子呢？

（作者怪罗先生为科普类公众号“怪罗”的主要编辑）

（编辑 陈珂玲）