曹愉钦
在叙利亚塔尔图斯以东的霍姆斯峡谷，有一座距今约1000多年历史的城堡，它被誉为“中东最美的十字军城堡”，也是世界上最原始的军事要塞之一。
如果你看过电影《天国王朝》，应该会对十字军东征的历史有一些了解，骑士堡正是那一特殊时期的产物。最早在1030年，生活在中东的库尔德人来到霍姆斯峡谷，发现这里连通黎波里与霍姆斯两大城市，具有重大战略意义。因此，他们在峡谷以西约40公里处的一座海拔650米的山上，依托险峻地形，修建了一座军事防御据点，这便是骑士堡的前身。所以最初的骑士堡也被称为“库尔德人的要塞”。
时间来到1096年，一场史无前例的宗教战争将欧洲与中东联系了起来。在罗马天主教教皇乌尔班二世的煽动下，无数西欧封建领主、骑士、农民，组建了众多军队，浩浩荡荡朝着中东地区进发，誓要夺回落入阿拉伯人手中的圣城耶路撒冷。第一次十字军东征拉开了帷幕。十字军以上帝之名攻城略地，在他们的所到之处建立起大大小小的十字军王国。骑士堡的新主人也随之登场。
为了保卫十字军打下的土地，罗马教皇组建了三个武装力量强悍的骑士团，其中之一便是大名鼎鼎的“医院骑士团”。医院骑士团成立之初是为救死扶伤，但随着十字军东征战事的扩大，医院骑士团也逐渐发展成为一个战斗军团，成员多为来自法国和意大利北部训练有素的骑士。1142年，原本占据骑士堡的十字军将领，加利利亲王坦克雷德受到赞吉王朝的武力威胁，不得不向医院骑士团求助，并将骑士堡赠予了医院骑士团。自此以后，医院骑士团便不断投入财力、人力，强化骑士堡的城防……骑士堡逐渐成为十字军王国中最坚固的军事要塞之一。
1180年之后，一个新的伊斯兰王朝阿布尤王朝崛起，创建者萨拉丁率领大军展开了对十字军的反击。多个十字军王国沦陷，但骑士堡却凭借顿兵坚城抵挡住了12次进攻，成为当时为数不多没有沦陷的城堡。但此后的骑士堡也命途波折，1202年的一场大地震使城堡大面积倒塌，医院骑士团又花费重金对它进行了重建。1252年，一支兵力上万的阿拉伯军队兵临骑士堡，对城堡周边地区造成严重破坏，这片土地再也没有恢复往昔的繁荣。
1291年，随着十字军王国阿卡的陷落，十字军全数失败，骑士堡也落入阿拉伯人手中，就此淡出了欧洲人的视野。19世纪后，这座城堡才重新被欧洲人发现。19世纪末至20世纪初，法国人收回了骑士堡，对其进行清理、修复工作。1946年叙利亚独立后，骑士堡才脱离了法国人的控制。2006年，骑士堡被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
