王若曦
因“欺君之罪”连夜改名，因一场迁徙而逐渐繁华，一度被称为“小上海”的沙溪，似乎被时间锁在千年前的盛世，如今依旧保持着原样的格局……
沙溪镇位于江苏省东南部，是太仓市的经济强镇、商贸重镇、千年古镇，距今有1300多年的历史。这里至今保留着明清两代和民国时期的地理风貌，以及“一河两街三桥”格局。别致的临水建筑、古宅密集的老街和古朴雄浑的石桥，是沙溪文化的三大特色。
沙头还是沙溪欺君乌龙引发的改名风波
幽静古朴的沙溪古镇地处太仓市中北部，南临上海，东濒长江，西望姑苏，北枕虞山，镇上的老人们习惯称呼这个世世代代居住的地方为“沙头”，说是祖祖辈辈流传下来的叫法。至于为什幺叫“沙头”，后来又改称“沙溪”，故事要从一段名人轶事说起。
沙头靠近长江，本是因容易形成冲积沙滩而得名。据说多年前，有位祖籍在太仓沙头的官员名叫曹逵，别号沙溪，一路官至翰林，随侍皇帝身旁。有一天，皇帝问曹逵：“曹爱卿，你们家住在哪里啊？”不料曹逵年纪大耳朵不好，以为皇上问他的别号，就回答：“沙溪”。旁边的大臣们吓坏了——把皇上的问题答错可是欺君之罪，轻则斥责，重则砍头。曹逵下朝后才反应过来当时的情况，吓得魂飞魄散。幸亏大家都知道他是无心之失，就帮他想了一个办法——派人连夜赶到江苏，把他的家乡改名为“沙溪”。
曹逵为人正直，为百姓做了很多好事，所以当地百姓愿意帮他，还有人说，把沙头改作沙溪，不仅好听，也符合当地实际情况：与镇上街巷平行的七浦河河水清澈见底，可以数清河底的沙子，“沙溪”名副其实。这样一来，沙头一名被沙溪取代，曹逵也安然度过危机。
传说如此，那幺事实是怎样呢？
史料记载，沙溪旧称沙头，又名团溪、印溪、七溪。《沙头里志》中提到：“沙头，沙之头也。昔犹濒海，在唐宋已有村，统称涂松市”“沙溪以地枕七浦，因以为溪，云沙溪”。
沙溪至今仍完美保存着“一河、二街、三桥、一岛”的独特江南水乡风貌，以及传统建筑格局。七浦河与横沥河纵横全镇东西南北，水脉潆洄，潮汐拱秀，枕河民居仿佛昨日。经络般的清溪小泾密布，步步可浣花，处处是美景。2005年9月，小镇获得“中国历史文化名镇”称号。
七浦还是戚浦一场迁徙造就的崛起
镇中最重要的河流——七浦河，名称也一直颇有争议。官方说法中，此河名为七浦。北宋年间，由时任苏州知府的范仲淹开疏，到清末年共疏浚38次。而在民间传说中，这条河名为戚浦，是明代抗倭将领戚继光所凿，直通长江。
七浦河是沙溪镇的母亲河。没有了七浦河，沙溪的“一河两街三座桥”就成了无本之木，无源之水，一切无从说起。甚至沙溪古镇的历史，都与七浦河休戚相关。
宋景祐二年（1035年），时任苏州知府的范仲淹主持开浚茜泾、下涨、浒浦、白茆、七浦五大浦。七浦弯弯曲曲，西起阳澄湖，流经涂淞，东至长江，从此成为连接上下游各个乡村城镇的主要河道。可以说，先有七浦，后有沙溪。
七浦河运的崛起还与涂淞有密不可分的关系。
当沙溪还只是苏南大地上一个名不见经传的小村落时，东面三里外的涂淞已经据地理优势，成为远近闻名的大商埠，繁华堪比扬州城，甚至皇亲国戚也愿意在此地荣养。
1241年，赵宋王朝后裔赵伯旺厌倦官场生活，寓居涂淞，一住十五年，死后在此树碑立传。当年涂淞的繁华，可以想见。1356年，张士诚占领苏州，与朱元璋、陈友谅鼎足而立，自号吴王。为了抵御海盗，他在涂淞筑起了义兵营。而在此之前，涂淞的百姓因不堪海盗的骚扰，纷纷西迁至沙溪。他们沿着七浦河两岸选址，祈祷能在乱世中保佑一家平安。史载：“涂淞日衰，沙溪日盛。”这一次迁徙，让沙溪拥有了大批名仕和豪商，沙溪之繁盛，源在七浦河。
七浦河给沙溪带来的，不仅是一时的人口迁徙和繁华，还促进了沙溪镇商业贸易的长远发展。
沙溪原先隶属于常熟，1497 年，太仓建州后又隶属于太仓，归苏州管辖。当年的苏州府，除了下辖吴县、昆山、常熟、太仓等地外，还统领着今日上海的辖地崇明。苏州和崇明之间，本有娄江和七浦两条水路可通。明末有一段时间，娄江淤塞，成为一段废道，于是七浦便成了苏州和崇明之间的唯一纽带，沙溪商贸趁机占尽先机。
