文 袁楚

从钟胜辉现在的科实大厦办公室往西不到200米,就是康盛创想所在的嘉华大厦。同样是80后的技术型创业,钟胜辉比康盛创想CEO戴志康晚出发了近3年——2004年钟胜辉开始做他的第一笔虚拟主机生意的时候,戴志康已经将开发运营3年之久的Discuz论坛建站程序开始了公司化运作。

在国内的站长圈子里,说起钟胜辉可能很多人不知道,而提到“淡淡风(钟胜辉的网名)”,大家都知道他是Phpcms的作者。不过,相比已经拥有上亿身家、更像个企业家的戴志康,钟胜辉身上还保留着浓重的工程师气息:说起技术和产品滔滔不绝,谈到日常工作和生活的时候话却很少。“我现在自己很少写程序了,更多的是做一些协调的工作,规划发展方向。”经历过一次创业起伏的钟胜辉无疑很想跳出工程师的圈子。对于一个成功的企业来说,既需要优秀的工程师,也需要优秀的领导者,在某些时候,后者可能更能决定一家公司的成败。

钟胜辉现在的公司叫思拓合众,钟胜辉解释说,这和目前的主打产品CMSTOP有一点谐音,同时也表达了“思而后行,开拓进取,合众之力”的企业理念。这个从湖北到西安再到北京的年轻人,已经比6年前的草根站长成熟了很多。

从西安开始

湖北黄冈曾经是一个让其他80后们在中学时代敬若神明的城市,在20世纪90年代初期,几乎所有的高中生在参加高考的时候都会面对大量来自黄冈的考题。不过,黄冈充其量也只是湖北的一个地级市而已,在当时当地,计算机都没有普及,更不用说互联网了。

80后的钟胜辉就出生在黄冈,上高中之前,钟胜辉从没见过电脑;直到2001年考上西北大学、前往西安读书之前,钟胜辉都没有机会了解互联网是什幺。

由于2000年左右高校一般都已经接入了教育网,因此进入西北大学之后,钟胜辉就开始接触到了互联网。当时互联网的服务还很少,无非就是BBS、FTP等最普通的应用。即便如此,钟胜辉也对这个从来没有见过的东西深深地着了迷。“用现在的话来说,我那时候算是标准的网瘾患者。”钟胜辉笑称。

与大多数刚接触互联网的青少年一样,钟胜辉对于才刚刚兴起的“烘培鸡(Homepage)”产生了浓厚的兴趣,经常性地呆在学校的机房里研究当时流行的主页制作工具Frontpage,还到处寻找免费域名和免费主页空间。

与大多数刚接触互联网的青少年一样,钟胜辉对于才刚刚兴起的“烘培鸡(Homepage)”产生了浓厚的兴趣,经常性地待在学校的机房里研究当时流行的主页制作工具Frontpage,还到处寻找免费域名和免费主页空间。

经过了1年左右的折腾,钟胜辉的第一个作品上线了,这是一个面向西北大学的叫西大在线的网站,2003年更名为校园在线,面向全国高校,2004年注册用户已超过5万人。根据2004年7月CNNIC发布的《第14次中国互联网络发展状况统计报告》,当时全国网民仅有8700万人。作为当时西安很受欢迎的网站,校园在线一度被陕西电视台和西安晚报进行了报道。

“其实之前做的网站一直都没有挣钱,因为当时的大环境还没有起来。”钟胜辉坦言,“2004年和我一起创办网站的校友毕业后相继离开,我知道仅凭当时的能力是很难再持续在这个网站上投入的,原因很简单,不赚钱还得再往里面投,对于我一个学生来说,当时几千块钱就已经是巨资了,所以我想可能需要再做一个能赚钱的东西。”

无心插柳的产品

钟胜辉想到的“能赚钱”的东西,就是当时他自己也在用着的虚拟主机。“因为我自己就在用,所以大概也了解一点,知道虚拟主机来钱快,卖一个出去就收一份钱,所以我就先尝试着代理别人的虚拟主机。我花3000元通过分期付款的方式从一个叫浦东信息港的IDC那里租了一台配置较低的服务器,然后依然是分期付款从华众买了一套主机管理系统。2004年12月正式上线,做起来之后卖了1000多个,生意还算不错。”

虚拟主机可以算是钟胜辉的第一桶金,但是由于随后原信息产业部开始对网站实行审核备案制度,一些不法商家也开始对虚拟主机服务疯狂地进行DDoS攻击,虚拟主机的业务越来越不好做,特别是像钟胜辉这样的小型虚拟主机提供商。“后来我想清楚了,虚拟主机虽然来钱快,但是要做大的话规模优势很重要,而且还需要所在城市的带宽价格比较低,西安那边的价格其实没什幺优势。”

在虚拟主机业务开始之后没多久,钟胜辉就开始琢磨着研发一个文章发布系统,也就是现在所说的CMS(Content Management System)系统。“当时我想,我开发个CMS系统免费提供,这样就可以给我的虚拟主机增加卖点,另外还可以把我的虚拟主机广告嵌进去,就相当于免费广告位了。”

之后的一个月里,钟胜辉开发出了一款名为9466article的CMS系统,一开始是免费提供给用户使用,好几个用户在使用之后直接找到钟胜辉希望购买商业版本。这样的用户反馈给了钟胜辉极大的鼓舞。“后来发现,做程序自己可以掌控更多,而且初期对资金要求没那幺高,而做虚拟主机对资金、地理位置都有一定的要求。我个人的精力不够,如果当时不做出选择,等到虚拟主机开始衰落,CMS也没做起来,再想转型就晚了,所以我就放弃了虚拟主机。”钟胜辉说,“因为市场一直在变化,做公司的人就要关注这种变化,并适时地做一些调整来适应这种变化。”

钟胜辉的创业历程又一次出现了转折点:没有财力、没有资源、也没有人脉,他所拥有的只是技术而已,这注定了钟胜辉的创业会继续选择技术主导,而某些经营和管理阅历的缺乏也为之后的起伏埋下了伏笔。

“2004年春节我没有回湖北,在西安窝着开发Phpcms。2005年3月14日,我发布了Phpcms的第一个版本,2005年5月,正式注册成立了‘陕西玖肆陆陆网络科技有限公司’。2005年6月,从西北大学招来了第一个兼职的员工来负责设计。2005年7月,公司搬到西安高新区一个高层大厦,员工接近15人。”对于这些关键的时间点,钟胜辉记得很清楚。在同一个时段,远在几千公里外的北京,中国的第一批互联网企业正在经历着第一次互联网泡沫破灭到第二次互联网浪潮开始兴起的跌宕起伏。在这个时候,钟胜辉或许没有想到,几年之后,自己也将成为这波浪潮中的一员。

“因为市场一直在变化,做公司的人就要关注这种变化,并适时地做一些调整来适应这种变化。”

并购是新的起点

2005年12月,Phpcms 2.4版发布,这是Phpcms史上第一个经典版本,虽然只有文章功能,但是灵活易用。2007年3月,Phpcms 2007版发布,这是Phpcms被收购之前的最后一个版本。

从2007年3月开始,大约每半年钟胜辉都有一个在整个CMS行业都有一定影响的新闻——2007年8月,钟胜辉宣布将Phpcms 2007开源,又过了半年,Phpcms正式被当时刚起步没多久的酷6网以股权置换的形式收购。2008年5月4日,钟胜辉带领Phpcms团队“进京”并加入了酷6网。随后的半年里,钟胜辉显得异常低调。“当时我忙着Phpcms 2008的开发,到2008年9月,Phpcms 2008正式发布,从产品和技术上支持了很多高端应用。”

作为技术人员,一毕业就给自己打工的钟胜辉在管理上基本可以说毫无经验,在产品定位和战略发展上完全自己掌握。当他自己创业时,这些都不是问题,但是当他进入到酷6的体系当中时,个人的想法不可避免地与原有的团队发生了一些摩擦。当这样的摩擦无法调和时,一方的出局就是必然:2009年3月,钟胜辉从酷6离职。

由于当时酷6收购Phpcms采用股权置换,但是钟胜辉拿到的股权不能立即兑现,会有一定的锁定期。他从酷6离开的时候,在酷6呆的时间还不到1年,因此不太可能拿到如当时宣布的价值200万的股权。钟胜辉在自己的博客里也表示,“这一年,我见识了商场的险恶和人心冷暖,但也是得到的更多的是收获和成熟。”

当被问到“如果没有卖掉Phpcms那幺现在会如何发展”的问题时,钟胜辉的语气明显没有介绍技术和产品时的激昂。“要是没有卖掉Phpcms,那我肯定要调整Phpcms的定位,就必定会有所取舍。这种取舍也是一种牺牲,是很痛苦的事情,而且对用户也会有一定的影响。因为用户希望你某个功能更完善,不停地给你提意见,希望你能改进。但是突然有一天你说这个功能要砍掉了,用户也会很痛苦。我现在已经知道,创业过程中的取舍是必须的,你不能明知这条路走不下去,不对,还要固执地坚持,那最后肯定只有失败。”

其实钟胜辉心里很清楚,Phpcms的方向存在固有的问题。“一款产品不能想着能满足所有的人,想满足所有人的结果就是谁也满足不了。以前理解的不够,对于很多深层次的功能理解得很肤浅,经常是看了别人有一个这样的功能,就往自己的产品上也加一个,完全没有考虑有多少客户需要这个功能,这个功能本质上起了什幺作用。”钟胜辉很坦率地说。

酷6的收购没能给钟胜辉带来实质性的收入,但是把他从互联网土壤贫瘠的西安带到了北京。“来到北京之后眼界的确开阔了很多,至少,我知道了市场需要什幺,我应该做什幺才会被市场所接受和消化。而且在北京能找到更好的技术人员,能跟一些行业中的优秀人才交流,这样自己也会成长得快一点。”

“我现在更关心我心中的理想,我的目标就是不停地超越自己,实现自己的理想。我们做技术的,目标就是降低用户的使用难度。”

“我现在已经知道,创业过程中的取舍是必须的,你不能明知这条路走不下去,不对,还要固执的坚持,那最后肯定只有失败。”

再走创业路

离开酷6之后近一年时间里,钟胜辉都很低调,他一直都在选择自己下一个创业方向。期间有不少公司邀请他加入,甚至要给他投资支持他再次创业,都被他一一谢绝了。“虽然我已有4年的积累,但是基本上都是CMS领域的,在电子商务和SaaS业务方面我没有明确可执行的方案。当然,CMS业务可能会很辛苦,而且很难规模化发展,但是不累又可以规模化发展的行业,我能做好吗?”出于这样的考虑,钟胜辉再次进入了CMS行业。

2010年3月,钟胜辉带着他的新CMS产品CMSTOP出现在了众多个人站长和媒体面前,从产品名就可以看出,钟胜辉对这款产品充满了期待。而之前曾经使用Phpcms的很多个人站长一度以为,钟胜辉的新产品依然会免费向站长们提供,甚至继续开源。但是,钟胜辉却出人意料的宣布,CMSTOP专注于为媒体资讯类网站提供专业的CMS系统。

“我认为网络媒体包含5个环节:内容发布、内容组织、内容传播、数据挖掘、盈利。不管是旧媒体还是新媒体,都要经过这几个环节。CMS其实就应该很好地帮助媒体来解决在这些环节中出现的问题。另外,对于现在流行的Web 2.0应用,我们没有提供,但是可以与主流的Web2.0程序进行对接,开放数据接口提供给其他厂商使用。”对于自己熟悉的领域,钟胜辉说得头头是道。“现在CMS有两种,一种卖得比较贵,也比较专业,但是更新比较慢,另一种是开源或者是卖得比较便宜的产品,功能很多但是都不精,也不专业。我们就想做居于这二者中间性价比最高的产品。”

有了之前Phpcms的经验,钟胜辉在把握产品方向方面已经显得成熟很多。“我们正在做一个针对iPad和iPhone的插件,可以为iPad和iPhone生成内容。”钟胜辉已经敏锐地抓住了新媒体的发展趋势。“这是当然的,因为我们在为媒体服务,所以媒体感兴趣的话题我们也得积极分析研究。”

在钟胜辉看来,整个媒体业的变革面临着数字化的发展,而传统媒体相对来说响应比较慢,而且也忽视了新媒体的玩法。“我们就想做这样的事:跟上新媒体的趋势,给传统媒体提供技术支持。”

钟胜辉和他的CMSTOP都很年轻,可以想象,未来还会遇到很多挫折和机会,市场的竞争也不再是几年前的蓝海。对于他来说,这是最坏的时代,也是最好的时代。