钟芳
枇杷为蔷薇科常绿乔木，树干粗壮，树形美观，枝繁叶茂，因叶片形似乐器琵琶而得名。又因其果实金黄，有芦橘、芦枝、金丸、炎果的美称。
在我国，很早就有种植和食用枇杷的历史。汉代刘歆所着《西京杂记》中就有汉武帝初修上林苑时，群臣进献“枇杷十株”的记载。司马相如《上林赋》云：“于是孚卢橘夏熟，黄甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚朴。”唐太宗《枇杷帖》云：“使至，得所进枇杷子，良深慰悦。嘉果珍味，独冠时新。但川路既遥，无劳更送。”则表明枇杷在古时是一种特有的珍稀水果。
枇杷与琵琶谐音，有古人将枇杷误称为“琵琶”。古代文献中还有过一则“琵琶结果”的笑话。明朝大画家沈石田收到友人送来的礼物，附有一信：“敬奉琵琶，望祈笑纳。”他打开盒子一看，却是一盒新鲜枇杷。沈石田不禁失笑，回信给友人说：“承惠琵琶，开奁视之。听之无声，食之有味。”友人见信，十分羞愧，便作了首打油诗自讽：“枇杷不是此琵琶，只怨当年识字差。若是琵琶能结果，满城箫管尽开花。”可见琵琶与枇杷的不解之缘。
每年的端午前后，枇杷的果实由青变黄，逐渐成熟，满树披金，蔚为壮观。杜甫的“榉柳枝枝弱，枇杷树树香”；宋代戴复古的“东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金”，活灵活现地描绘出江南枇杷成熟时的旖旎风光。白居易的“淮山侧畔楚江阴，五月枇杷正满林”，则形象地描绘了五月枇杷丰收的盛景。
枇杷是夏令佳果，果肉柔软、细腻多汁、酸甜适口，格外受人喜爱。宋代周必大有诗赞曰：“琉璃叶底黄金簇，纤手拈来嗅清馥。可人风味少人知，把尽春风夏作熟。”梅尧臣的“五月枇杷黄似橘，谁思荔枝同此时”更是把枇杷的色香味描绘得惟妙惟肖。
枇杷品种繁多，有草种、白沙、红种三大类。草种上市早，味甜带酸。白沙肉质玉色，风味鲜甜，古人称之为“蜡丸”，宋代郭正祥有诗曰：“颗颗枇杷味尚酸，北人曾作荔枝看。未知何物真堪比，正恐飞书寄蜡丸。”红种因果皮金黄而被称为“金丸”。高启《东丘兰若见枇杷》诗曰：“落叶空林忽有香，疏花吹雪过东墙。居僧记取南风后，留个金丸待我尝。”其中以苏州洞庭山的“照种白沙”，浙江塘栖的“软条白沙”和安徽歙县的“三潭枇杷”最为着名，被誉为枇杷中的珍品。
“寒初荣橘柚，夏首荐枇杷。”枇杷被誉为“果中之皇”，为初夏首推水果，其除了含有丰富的蛋白质、维生素、苦杏仁苷和白芦梨醇等，还具有一定的保健作用。枇杷的药用价值很高，果实、种子、花、叶、核仁均可入药。《本草纲目》中记载“枇杷能润五脏，滋心肺”。将枇杷叶、果实加冰糖可熬成着名的枇杷膏，有清肺润燥、止咳化痰的功效。把枇杷叶晾干制成茶叶，有泄热下气、和胃降逆的作用，为止呕之良品。唐代司空曙曾把枇杷叶整筐地寄给亲友，并赋诗道：“倾筐呈绿叶，重叠色何鲜。仙方当见重，消疾未应便。”从中足见枇杷药用价值之高了。
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