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一柄宝剑，锋芒是磨出来的；一枚玉佩，光芒是磨出来的。磨—— 一个看似简单、机械、重复、枯燥的动作，却造就了世间许多美好精致的东西。实际上，教育就是这样一种磨炼，用各种手段，持之以恒地将璞玉雕琢成美玉。
齐白石属于“自磨”。传说他32岁时，在别人家画像，遇见一位从长沙来的“篆刻名家”，很多人慕名去求刻印。齐白石也拿了一方寿山石去请他刻名章。隔几天去取，那人把石头退回，说：“磨磨平，再拿来刻！”齐白石见章料光滑平整，并无需磨之处，但既然人家这幺说，也只好磨了再拿去。然而，那人看也没看，随手搁在一边。又过了几日去问，人家仍把石头扔还，说：“没有平，拿回去再磨磨！”齐白石看他倨傲得厉害，心想：何必为了一方印章，自讨没趣。气忿之下，把石料拿回，当夜用修脚刀把它刻了。
从此他不断向友人求教篆刻技艺。一次他向黎铁安请教：“我总刻不好，有什幺方法办呢？”铁安笑言：“南泉冲的楚石，有的是。你挑一担回家去，随刻随磨，你要刻满三四个点心盒，那就刻得好了。”齐觉得这虽是一句玩笑话，却也很有至理。于是打定主意，发愤学刻印章，从多磨多刻上下功夫。刻好，磨平，再刻，再磨，化石为泥，终使篆刻艺术达到了炉火纯青的境界。
学艺如此，做人也如此。晚清名臣左宗棠，一生坎坷，屡遭排挤，但他铁骨铮铮，以“带棺出征”的决绝，收疆土、办洋务、重海防，被誉为“晚清最后的脊梁”。 《清史稿》评价“宗棠为人多智略，内行甚笃，刚峻自天性”。左宗棠的名句“能受天磨真铁汉，不遭人嫉是庸才”，激励了很多人在逆境中奋起。
“天磨”则是成才的必经之路。孟子云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。”他举的几个例子，舜、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚，哪一个不是这样呢？人“困于心衡于虑而后作，征于色发于声而后喻”。文王拘而演《周易》；孔子厄而修《春秋》；屈原放逐，始赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑足，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；司马迁腐刑，乃显《史记》……古今中外，有大作为的人有几个不是磨出来的？
磨难是人生的宝贵财富，“天磨”其实就是“天助”。“盖事危则志锐，情苦则虑深，故能转祸为福也”。艰苦磨砺能铸就人的坚强意志和韧劲，百炼成钢。越是条件有限、环境艰苦、情况复杂、矛盾集中的地方，越能磨砺人，锻炼人。因此，教育就是要在磨炼中培养不畏艰险、攻坚克难的勇气，知难而进、一往无前的志气，昂扬向上、奋发有为的锐气，让人生永葆锋芒、闪耀光芒。
